NHL free agency promises more free spending

Source : Cbc.ca

As NHL teams rush to reach deals with potential free agents (even as others scramble to reduce payrolls to the $64.3-million US salary cap for the 2013-14 season) the money that has been spent in the last month has been mind-boggling. 

From the time Patrick Bordeleau inked his three-year, $3-million extension with the Colorado Avalanche back on June 6, up until Jordan Leopold's two-year, $4.5-million extension with the St. Louis Blues on Wednesday, there have been a whopping 21 players signed to 58 years and $172.65 million worth of contracts.

Thirteen more players, to a tune of 70 years and $106.02 million, have been given their freedom with compliance buyouts.

Will this free spending continue when the free-agent signing period begins at noon ET on Friday? Why not? Who would not want to add players like Danny Briere, David Clarkson, Nathan Horton and Jarome Iginila, to name a few.

We'll publish a full list of free agents once it's released on Friday, but for now here are our 10 most intriguing unrestricted free agents:

1. Jarome Iginla -- He's 36, but durable, and although his production has dipped slightly, only Alex Ovechkin (371) and Ilya Kovalchuk (309) have scored more goals than Iginla's 280 since the 2004-05 cancelled season.
2. Danny Briere -- He's looking to stay in the East. He's 35 years old and his production has dipped to 22 goals over the last two seasons, compared to 60 in the two seasons before that. But he always has been a big playoff performer.
3. Ilya Bryzgalov -- Will anybody be willing to take a risk on this strange soul? His two-season stint in Philadelphia was a disaster, but he's only two years removed from his best days in Phoenix and only 33 years old.
4. Andrew Ference -- At age 34, he has played the best hockey of his career in the past two seasons. Not big, but he does play physical. He is a top-four defender who can help out on the power play and penalty kill.
5. Valtterri Filppula -- The 29-year-old Finn is two years removed from his most productive season of 23 goals and 66 points. Can he flourish on another team after playing behind Pavel Datsyuk and Henrik Zetterberg in Detroit? 
6. David Clarkson -- Since his junior coach Peter DeBoer arrived in New Jersey, the 29-year-old forward has scored 45 goals in 128 games. He's a power forward who goes to the net, certainly a desirable commodity in today's game.
7. Stephen Weiss -- It's hard to believe the Toronto native already is 30 years old. He was limited to 17 games last season because of wrist surgery. He has only seven games of playoff experience after nine seasons in Florida. 
8. Nathan Horton -- At 28, Horton has scored 20 or more goals in six of his nine NHL seasons. He wants a quieter hockey market to continue his career after two trips to the Stanley Cup final with Boston in the past three years.
9. Daniel Alfredsson -- With the news on Wednesday that the Bruins have contacted the long-time Senators captain, it will be interesting to see what transpires with the 40-year-old Swede. He won't leave Ottawa, will he?
10. Manny Malhotra -- After being shelved in Vancouver by general manager Mike Gillis, the hard-working 33-year-old forward wants to continue his career. He's good in the faceoff circle and a solid penalty killer.

Team	Payroll	Cap Space	Roster Size
Philadelphia	$67,578,522	-$318,522	24
Minnesota	$65,598,868	$2,451,132	21
San Jose	$62,331,667	$2,643,333	20
Pittsburgh	$60,173,333	$4,126,667	19
Boston	$60,733,810	$5,153,690	19
Carolina	$57,912,500	$6,397,500	17
Los Angeles	$57,796,894	$6,638,106	17
Anaheim	$57,779,167	$7,490,833	20
Vancouver	$56,802,778	$7,497,222	16
Columbus	$60,833,809	$7,991,191	21
Washington	$55,834,295	$8,465,705	19
Tampa Bay	$55,765,477	$8,534,523	19
Montreal	$57,973,333	$9,024,167	20
Chicago	$55,109,295	$9,545,705	18
Detroit	$54,602,879	$10,707,121	20
Nashville	$54,411,310	$11,248,690	20
Colorado	$55,658,333	$11,351,667	22
Buffalo	$51,449,524	$13,700,476	19
Dallas	$51,052,777	$13,857,223	19
NY Rangers	$50,906,667	$14,155,833	17
Edmonton	$54,186,667	$14,935,833	17
St. Louis	$49,907,500	$15,825,000	20
New Jersey	$47,337,500	$16,962,500	19
Florida	$52,052,875	$17,069,625	20
Calgary	$47,874,583	$17,421,667	19
Phoenix	$45,941,667	$18,358,333	14
Toronto	$45,579,167	$19,020,833	13
Ottawa	$43,500,833	$22,074,167	19
Winnipeg	$41,607,500	$23,917,500	14
NY Islanders	$32,337,333	$32,812,667	15

Que reste-t-il sur le marché des joueurs autonomes ?

Un certain nombre d’équipes restreintes ont encore de la place dans leur formation pour la prochaine saison. Cependant, il reste encore un grand nombre de joueurs libres intéressants pour ces équipes en cette fin de mois de juillet. Normalement en ce temps-ci de l’année, les agents libres ne sont que des joueurs de soutien ou de vieux routiers.

La grande cause de cette situation est dû au fait que le cap salarial a seulement haussé de 100 000 $ pour la prochaine saison. Alors, la plupart des équipes sont près du cap ou ont assez de joueurs au sein de leur formation.

Parmi les joueurs disponibles sur le marché, il y a l’attaquant québécois Alex Tanguay, ainsi que les défenseurs Sergei Zubov et Mathieu Schneider qui, dans le passé, étaient considérés parmi les meilleurs défenseurs à la pointe sur l’avantage numérique.

Avec les équipes qui n’ont aucune manœuvre avec leur cap salarial, la seule solution leur étant possible, c’est d’effectuer des transactions qui pourraient donner des chances aux joueurs autonomes restants de signer un contrat.

Les Sénateurs se retrouvent dans cette situation et ils essaient tant bien que mal d’échanger leur joueur vedette Dany Heatley, lui qui a demandé au club de l’envoyer ailleurs. Aussi, les Maple Leafs ont beaucoup de millions de dépenser sur leur masse salariale à cause de leurs défenseurs. Ils ont pour un total de 25.482 millions uniquement pour eux, ce montant équivalant à presque la moitié du cap salarial autorisé.

Voici la liste des joueurs qui sont les plus alléchants pour les équipes :

- Jason Willams : Il a obtenu 19 buts et 47 points la saison passée. Il pourrait très bien cadrer dans une équipe qui est axée sur l’offensive et avec une certaine vitesse. Il a eu sa meilleure saison dans l’uniforme des Red Wings de Détroit en 2005-06 avec une récolte de 58 points (21 buts 37 passes).

- Todd Bertuzzi : Il n’est plus le marqueur de 46 buts qu’il a déjà été, mais avec son imposant gabarit (6 pieds 3 pouces et 245 livres), il est considéré comme un attaquant de puissance et il est encore capable de tirer son épingle du jeu comme en témoignent ses 44 points (15 buts et 29 passes) en 66 matchs avec les Flames de Calgary.

- Derek Morris : Le défenseur qui valait 3,9 millions l’an passé peut tout de même venir appuyer une équipe à l’offensive et venir stabiliser une défensive grâce à son expérience.

- Rob Niedermayer : Même à 34 ans, il a encore un bon coup de patin et il possède un bon gabarit. Il est considéré comme un joueur de soutien mais il peut toujours apporter une bonne contribution au niveau des buts, comme en témoigne sa fiche de l’an passé avec une récolte de 14 buts : son deuxième plus haut total depuis ses dix dernières saisons.

- Manny Malhotra : Il est considéré comme un des joueurs de soutien le plus intense et il est capable de marquer entre 10 et 15 buts par saison.

- Mike Grier : Son aventure avec les Sharks est bien finie. Malgré ses 34 ans, il peut apporter une bonne contribution à une équipe avec son expérience et son bon jeu défensif.

- Dominic Moore : Les Leafs ont tenté de le résigner avant la date limite des échanges, mais cela ne s’est pas produit, ayant été échangé aux Sabres. Il demandait trop cher aux Leafs pour que ces derniers puissent lui consentir un contrat. Avec considérablement de joueurs libres sur le marché, de même type que lui, il aura beaucoup de difficulté à obtenir un contrat considérable comme il le désire.

Pour terminer, mentionnons qu’il reste de gros noms de joueurs sur le marché qui sont encore disponibles. Vont-ils accepter de signer un contrat moins lucratif ou iront-ils évoluer en Russie (KHL), advenant qu’ils ne reçoivent aucune offre ? Seul le temps nous le dira !