Habs vs Capitals : Red-hot Caps block 34 Canadiens' shots

Source : Montrealgazette.com

There was one figure that stood out on a night when the Canadiens had trouble getting the puck behind Washington backup goaltender Michal Neuvirth.

Neuvirth, who seems to save his best performances for the Canadiens, made 27 saves in Washington’s 3-2 win over Montreal Tuesday, but he had plenty of help from his teammates who blocked 34 shots.

“We knew with that team that we were facing the hottest team in the NHL and we knew it was going to be a challenge,” said coach Michel Therrien. “Our level of intensity was not the same as we’re used to, especially at the start. After that, I thought that it went both ways. We had some opportunities to get the puck at the net, but they did a great job to be in those shooting lanes.”

And, said Therrien, it was a different story at the other end of the ice where Carey Price gave up three goals on 27 shots.

The Canadiens had two big letdowns. They were outshot 9-0 over the first six minutes of the game and they had another of their second-period lapses as Alex Ovechkin and Eric Fehr scored in a 1:47 span to give Washington a 2-1 lead.

“Except for three or four games this season, our first period has been good but we has a lapse in the first eight, 10 minutes tonight,” said captain Brian Gionta. “I thought we countered and we didn’t give up when they had a 3-1 lead in the third.

“That shows the character we have on this team,” Gionta added. “We definitely pushed back, (but) it’s tough when you give up two goals and you lose the momentum.”
Neuvirth came into the game with a 3-5-1 record, but he improved his record against the Canadiens to 5-2-0.

“He played pretty good,” said Gionta. ”He made some good saves, but he made the first save and we weren’t able to penetrate and make that second and third try. Goalies in this league are going to make those first saves and you have to jump on them.”

Lars Eller scored both Montreal goals — his fifth and sixth of the season — and said he was trying to go to the net more.

“You’re going to get some ugly goals when you do that,” said Eller. He was trailing the play when Brandon Prust set him up from behind the net on the first goal and he tipped Nathan Beaulieu’s shot from the point for the other goal.

Therrien made some line changes in the third period as he put Michael Ryder on the line with Eller and Alex Galchenyuk, while Rene Bourque, who was returning after missing 21 games with a concussion, was moved off the fourth line to play with Gionta and Tomas Plekanec.

When asked what Ryder could bring to his line, Eller replied: “Goals. He’s a great shooter and a great weapon on any line he plays on. We’re going to feed him the puck.”

Beaulieu, who was recalled from Hamilton after Alexei Emelin tore up his knee, said he had a better idea of what to expect in his second trip to the NHL. He played 14 minutes and was a plus-2.

“I knew the routine and that helps,” said Beaulieu.

Bourque said he felt rusty at the beginning of the game, but said he felt comfortable in the third period when he was reunited with Plekanec and Gionta.
He finished the game with four shots on goal and six hits.

“I was confident that I was ready to go and I got a couple of hits in early,” said Bourque. “I got on the forecheck to get me into the game. Getting bumped around wakes you up a little.”

Canadiens vs Capitals : Pas l'équipe de l'heure pour rien

source : Rds.ca

Le Canadien a vu sa séquence de 11 victoires contre les équipes de la section Sud-Est cette saison prendre fin, mardi, en s'inclinant 3-2 face aux Capitals de Washington. Les Capitals ont le numéro du Tricolore au Centre Bell, eux qui ont signé un cinquième succès d'affilée à Montréal.

« Les Capitals ont bien joué. On s'y attendait, c'est l'équipe de l'heure dans la Ligue nationale, a commenté l'entraîneur du CH, Michel Therrien. Nous n'affichions pas la même intensité qu'à l'accoutumée. Il aurait fallu que nous l'augmentions un peu, surtout en début de match. »

« Ça arrive après avoir livré un match émotif comme nous l'avons fait contre les Bruins de Boston », a soulevé Therrien.

C'est effectivement la troisième fois cette saison que le Canadien subit la défaite suivant un affrontement face aux Bruins.

Alexander Ovechkin, son 26e, Eric Fehr et Jack Hillen ont marqué les buts des meneurs de la section Sud-Est. Nicklas Backstrom a récolté deux aides.

Lars Eller, avec ses cinquième et sixième, a été le seul qui a déjoué le gardien Michal Neuvirth. Alex

Galchenyuk a amassé deux passes.

Neuvirth a été confronté à 29 tirs tandis que Carey Price a fait face à 27 lancers.

Price, à l'affût

N'eût été de la vigilance en début de soirée de Price, qui a repoussé les neuf premiers tirs cadrés du match, les Capitals se seraient forgé une avance de quelques buts.

Au lieu de cela, c'est le CH qui menait 1-0 après 20 minutes d'action.

Eller, à 15:44, a concrétisé la passe de Brandon Prust devant le but, à la suite d'une belle manoeuvre amorcée par Galchenyuk en entrée de zone. Troy Brouwer, des Caps, a assisté à la scène, coi.

C'était un premier but à domicile pour le Canadien face aux Caps en 232 minutes et 16 secondes de jeu!

Court relâchement

Aussi bon a-t-il été en première, Price a paru chancelant pendant un court laps de temps en deuxième. Suffisamment pour que les visiteurs renversent la vapeur.

Le but d'Ovechkin, à 7:50, a donné des ailes à ses coéquipiers. Le capitaine des Capitals a surpris
 Price à l'aide d'un tir des poignets.

Fehr a été crédité du deuxième but des siens, une minute 46 secondes de jeu plus tard. Price n'a pas pu maîtriser la rondelle qui a bondi par-dessus lui, et que le défenseur Andrei Markov a fait dévier dans le filet.

Le Canadien s'est raplombé, parvenant à créer beaucoup de mouvements devant Neuvirth, qui n'a pas bronché.

Ça y était presque

En troisième, les Capitals se sont appliqués à protéger leur mince avance. Et quand le défenseur

Hillen leur a procuré un coussin de deux buts, à 5:33, ils ont pu jouer de façon plus détendue.

Dans l'espoir de sonner le réveil, l'entraîneur Michel Therrien a apporté des changements aux trios. Il a entre autres muté Rene Bourque en compagnie de Tomas Plekanec et de Brian Gionta. À son retour au jeu après une absence de 21 matchs, Bourque avait commencé la soirée au sein du quatrième trio.

La stratégie a rapporté des dividendes, Eller rétrécissant l'écart à 16:38. Le Danois a redirigé le tir du défenseur recrue Nathan Beaulieu.

Les hôtes ont augmenté le rythme, et ils ont été menaçants dans les derniers instants du duel. Il leur a manqué un peu de temps.

« Nous avons une grande force de caractère et nous n'abandonnons jamais, a affirmé le capitaine Gionta. En retard de deux buts, nous avons marqué à quelques minutes de la fin. Nous avons bien tenté de créer l'égalité, mais c'était trop peu trop tard. »

FICHE COMPARATIVE DU CANADIEN APRÈS 39 RECONTRES

Saison	PJ	V	D	DP	DF	BP	BC	Points	LP	LC	AVA	DÉS
2011-12	39	14	18	2	5	99	110	35	1151	1126	12,82%	88,89%
2012-13	39	25	9	3	2	122	94	55	1176	1063	22,29%	82,22%

Canadiens vs Capitals : Freiner Alexandre le Grand

 Source : Rds.ca

Le Canadien aura la tâche de ralentir Alexander Ovechkin alors que Montréal accueille l’équipe de l’heure dans la LNH, les Capitals de Washington, ce soir. Cette rencontre vous sera présentée à RDS avec l’avant-match de Hockey 360 dès 19 h.

Alexander Ovechkin a été nommé la première étoile de la dernière semaine dans la Ligue nationale grâce à ses sept buts et deux mentions d'aide au fil de la série de quatre victoires des Caps. Washington montre une fiche de 8-1-1 lors de ses 10 dernières rencontres. Durant cette séquence, la troupe d’Adam Oates a inscrit 38 buts.

Ce sera le premier match du Tricolore depuis qu’il a appris qu’Alexei Emelin allait rater le reste de la saison, car il devra être opéré en raison d'une blessure ligamentaire au genou gauche.

Davis Drewiske évoluait à la droite d’Andrei Markov, hier, à l’entraînement et le jeune Nathan

Beaulieu, rappelé pour remplacer Emelin dans la formation, était jumelé au vétéran Francis Bouillon.

Néanmoins, la formation de Michel Therrien devrait pouvoir compter sur le retour de Rene Bourque qui a manqué les 21 dernières parties de son équipe.

Carey Price sera le gardien partant du Canadien. Il sera à la recherche de sa 20e victoire de la saison.
Lors du dernier affrontement entre les deux équipes, Montréal avait eu le dessus par la marque de 4-1, le 24 janvier dernier, à Washington.

Les Capitals sont présentement au premier rang de la division Sud-Est avec deux points d’avance sur les Jets de Winnipeg. Le Tricolore trône toujours au sommet de la division Nord-Est. Grâce à leur gain de 6-2 hier, les Bruins ont maintenant qu’un point de retard sur le Canadien.

Capitals-Canadiens : Game preview

Source : Yahoo.com

Alex Ovechkin's game had grown so stale and incomplete that, a year ago, he was being benched late in games.

The two-time MVP's performances are back to being predictable - in a way the Washington Capitals have to love.

After scoring five times in his last two games to grab a share of the NHL goal-scoring lead, Ovechkin tries to help the Capitals remain alone atop the Southeast Division on Tuesday night when they visit the Northeast-leading Montreal Canadiens.

The 27-year-old Russian found himself benched by defensive-minded coach Dale Hunter at times late in games last season, particularly when the Capitals (20-17-2) held a lead.

Enter Adam Oates, who moved Ovechkin from left wing to right wing and endured a miserable start to a season shortened by a labor dispute. Oates now has the Capitals - and Ovechkin - back on track. Washington has taken over first place in the Southeast, and Ovechkin looks like the Alexander the Great of old, netting 16 goals in 14 games to move into a tie for the NHL's goal-scoring lead with Tampa Bay's Steven Stamkos.

Sounds like the risky move has paid off.

"He never met me before," Oates said of Ovechkin. "And I totally respect who he is, and what he's accomplished. And when you suggest something like that, it has to be a meeting of the minds and private conversations, and he had to trust me. It takes a little time, and obviously I hope he does now. We're going in the right direction."

The Capitals' run of five consecutive playoff appearances was in danger of coming to an end after a 2-8-1 start. Their play was uneven and ragged through February, and Oates said on Feb. 26 that his players were only about "60-70 percent" along the way toward getting his system down pat.

Then, sometime in March, Oates figured they were there - or at least close enough.

"Quite honestly, for the last month, we didn't talk about it," Oates said. "It's just the way we play. It's not my system or anybody's, it's just the way we play hockey. The guys know it, and when we make mistakes, it's just a team making mistakes, that's it."

Central to the turnaround is Ovechkin, who is getting the puck in different positions and no longer relies heavily on the same familiar moves to try to beat an opponent. He has 25 goals in 39 games - a 50-plus-goal pace over an 82-game season that evokes memories of his MVP seasons of 2007-08 and 2008-09.

And there's no more limiting his minutes with a lead. He was still out there when the Capitals were holding on to a one-goal lead late against Tampa Bay on Sunday. Ovechkin scored an empty-netter - his second goal of the game - to finish off the 4-2 win.

The Capitals were held off the board until the 17:37 mark of the third period in their only other meeting with Montreal (25-8-5) this season. That Joey Crabb goal came far too late in a 4-1 loss,
 Washington's first in regulation in this regular-season series since February 2010 after a 7-0-1 stretch.

While the Capitals are two points ahead of Winnipeg for the Southeast lead, the Canadiens are trying to stave off Boston atop the Northeast. Montreal grabbed the lead by a point with Saturday's 2-1 win over the Bruins, their second one-goal victory in the series in 11 days.

Starting with that first victory over Boston, the Canadiens have won five of their last six.

"We're finding ways to win games," center Lars Eller said. "... There's a lot to like about this team.
Really. But there are still 10 games to go, and if you want to go to the Stanley Cup finals you have to be good enough to beat every team. You want to finish with as good a record as you can and feel good going in, and this one felt really good."

Not all is well with Montreal, however. The Canadiens found out Monday defenseman Alexei Emelin will miss the rest of the season because of a torn knee ligament suffered in a collision with Boston's Milan Lucic on Saturday.

Emelin had 12 points this season, but Montreal isn't hurting for offensive production lately thanks to
Michael Ryder and P.K. Subban. Ryder has six goals and an assist in his last six games, and Subban has a goal and nine assists in that same stretch.

Subban has only one point - an assist - in eight career games against Washington.

Ovechkin has one goal in the series' last four contests.

Ovechkin le meilleur aux yeux de tous

Alex Ovechkin n'a pas encore réussi à doter les Capitals de Washington d'une première coupe Stanley, mais il demeure le meilleur joueur de la Ligue nationale tant auprès de la majorité de ses pairs que les journalistes.

Pour une deuxième saison consécutive, le spectaculaire attaquant russe a devancé son compatriote Evgeni Malkin, des Penguins de Pittsburgh, aux scrutins pour les trophées Pearson et Hart.

Auteur de 56 buts en saison régulière, 10 de plus que son plus proche poursuivant Jeff Carter des Flyers de Philadelphie, Ovechkin est le premier joueur depuis Jaromir Jagr en 2000, à recevoir le trophée Pearson, décerné au joueur par excellence par l'Association des joueurs, une deuxième année consécutive.

L'Association des chroniqueurs de hockey lui a, pour sa part, attribué le trophée Hart remis annuellement au joueur le plus utile à son équipe.

Trois saisons de 50 buts et 100 points

Ovechkin a connu des saisons supérieures à 50 buts et 100 points lors de trois de ses quatre premières saisons dans la LNH. Les 110 points qu'il a amassés au cours de la dernière campagne lui ont valu le deuxième rang des marqueurs du circuit derrière Malkin, qui a totalisé 113 points.

Sidney Crosby, qui a terminé troisième avec 103 points, n'a reçu quant à lui aucune distinction lors de la remise des honneurs individuels de la LNH qui s'est tenue jeudi soir à Las Vegas. Mais il n'a rien perdu au change, puisque la semaine dernière, il devenait le plus jeune capitaine de l'histoire de la LNH à soulever la coupe Stanley.

Parions que Ovechkin échangerait bien tous ses trophées pour la coupe.

Pavel Datsyuk, des Red Wings de Detroit, était aussi en lice pour les deux trophées.

Qui d'autre que Mason pour le Calder?

Par ailleurs, le gardien Steve Mason est devenu le premier joueur des Blue Jackets de Columbus à recevoir un trophée de la LNH, étant sélectionné recrue par excellence de l'année devant Bobby Ryan, des Ducks d'Anaheim, et Kris Versteeg, des Blackhawks de Chicago.

Mason a profité des blessures subies par Pascal Leclaire pour devenir le gardien attitré des siens. Il a dominé la LNH avec 10 jeux blancs, conservant une fiche de 33-20-7, une moyenne de 2,29 buts accordés et un pourcentage d'arrêts de ,916.

Il a également impressionné les directeurs généraux qui l'ont choisi parmi les trois candidats au titre de meilleur gardien (trophée Vézina), distinction accordée à Tim Thomas.

Hommage à Jean Béliveau

La Ligue nationale a profité de sa soirée de gala pour rendre hommage à trois figures s'étant imposées tant par leur jeu que par leur persévérance et leur implication communautaire.

Après Gordie Howe l'an dernier, Jean Béliveau a reçu un trophée commémoratif pour l'ensemble de sa carrière. Excellent joueur de centre durant 18 saisons avec le Canadien et grand capitaine durant 10 ans, Béliveau a œuvré ensuite au service des relations publiques de l'équipe durant 22 ans.

Âgé de 76 ans, il est un des plus grands ambassadeurs que la Ligue nationale ait connus.

Le trophée Masterton accordé au joueur affichant persévérance, esprit sportif et dévouement à la cause du hockey a été remis à Steve Sullivan.

Le petit joueur de centre originaire de Timmins, en Ontario, a raté l'équivalent de deux saisons complètes en raison de blessures avant de pouvoir reprendre sa carrière avec les Predators de Nashville au cours de la dernière saison.

Les autres candidats étaient Chris Chelios qui, à l'âge de 47 ans, a disputé une 25e saison dans la LNH et Richard Zednik, ancien du Canadien, qui est revenu au jeu après avoir subi une blessure ayant mis sa vie en péril, l'an dernier.

Le capitaine des Oilers d'Edmonton, Ethan Moreau, a reçu le trophée King Clancy pour son implication dans la communauté.

Chaque association y trouve son compte

Enfin, l'Association de l'Est a raflé cinq des six postes au sein de la première équipe d'étoiles.

Ovechkin a été élu au poste d'ailier gauche une quatrième fois en autant de saisons dans la LNH, égalant une marque de Bill Durnan, gardien du Canadien dans les années 1940.

Malkin a été choisi au poste de centre, les autres joueurs de l'Est étant les défenseurs Zdeno Chara (Boston) et Mike Green (Washington) et le gardien Tim Thomas (Boston).

L'unique représentant de l'Ouest est Jarome Iginla, capitaine des Flames de Calgary qui a terminé premier au scrutin pour le poste d'ailier droit.

L'Association de l'Ouest s'est accaparée quatre positions dans la deuxième formation de rêve. Trois joueurs des Red Wings de Detroit ont été retenus, à savoir le défenseur Nicklas Lidstrom et les attaquants Pavel Datsyuk (centre) et Marian Hossa.

La recrue Steve Mason des Blue Jackets de Columbus, lauréat du trophée Calder, est le gardien. Dan Boyle, des Sharks de San Jose, est l'autre défenseur.

Le seul membre de l'Est est Zach Parise, qui a marqué 45 buts et totalisé 94 points avec les Devils du New Jersey.

Mason est aussi gardien de la formation des recrues, cette équipe étant complétée par Luke Schenn (Toronto) et Drew Doughty (Los Angeles) aux deux postes de défenseur ainsi que par Patrik Berglund (Saint Louis), Bobby Ryan (Anaheim) et Kris Versteeg (Chicago) à l'attaque.

(Source: Ruefontenac)