Canadien : Sans Gionta et White

Source : Rds.ca

Brian Gionta et Ryan White ne seront pas en uniforme pour le quatrième match de la série entre le Canadien et les Sénateurs d’Ottawa ce soir.

L’entraîneur du Tricolore, Michel Therrien, a confirmé que des blessures au haut du corps le forçaient à garder son capitaine et son agitateur à l’écart alors que son équipe tentera de créer l’égalité dans la série.

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Gionta avait raté le deuxième match de la confrontation vendredi dernier, mais était revenu au jeu deux jours plus tard pour le premier chapitre du duel en sol ontarien. Il avait été utilisé pendant un peu plus de 18 minutes, été crédité d’une passe sur le seul but des siens et fendu l’air sur deux échappées.

White, qui a craqué l’allumette qui a enflammé la Place Banque Scotia dimanche, se serait blessé lors de la deuxième période du match.

Therrien a été avare de détails quant à l’identité de ceux qui seraient appelés en renfort. À l’entraînement ce matin, Gabriel Dumont et Jeff Halpern ont pris des mises en jeu avec David Desharnais et Gerard Gallant. 

Michael Blunden a aussi patiné avec le groupe.

Max Pacioretty et Rene Bourque ont aussi obtenu un congé ce matin, mais ils seront à leur poste ce soir.

« Un nouveau chapitre »

Le Canadien quittera la capitale fédérale les talons dans le vide, à une petite poussée de chuter dans un précipice dont il ne pourra sortir avant l’automne prochain, s’il offre une deuxième contre-performance consécutive dans le domicile des Sénateurs.

« On devra faire mieux, beaucoup mieux que lors du dernier match, pas de doute là-dessus, estime Josh Gorges. On doit comprendre qu’Ottawa va continuer de pousser. C’est une équipe qui travaille extrêmement fort et on ne peut pas commencer à s’en faire avec ce qu’ils font. On doit s’en tenir à ce qui fait notre propre succès, garder notre concentration pour ne pas s’éloigner du plan de match et continuer de se battre peu importe les circonstances. »

« On avait joué deux excellents matchs à Montréal, a rappelé Therrien. On faisait bien à cinq contre cinq, on utilisait nos forces. Et l’autre soir, c’était quand même proche pendant deux périodes. »

« Je dis toujours qu’il faut se servir du passé pour essayer de s’améliorer, mais ce qui est important, c’est le moment présent. C’est ce qui est le fun avec les séries éliminatoires　: chaque match est un nouveau chapitre », a insisté le coach.

« Il y a beaucoup de caractère et de fierté dans ce vestiaire. Vous allez voir un gros effort de notre part ce soir », a promis Gorges.

Le dernier des soucis

Sous le coup de l’émotion, quelques joueurs du Canadien avaient promis de répondre « œil pour œil, dent pour dent » à Eric Gryba après que le costaud défenseur eut envoyé Lars Eller à l’hôpital dans le premier match de la série.

Gryba a purgé sa suspension de deux matchs et sera de retour ce soir à la ligne bleue des Sens, qui seront en revanche privé du jeune arrière Patrick Wiercioch. Mais le temps semble avoir adouci le discours du clan adverse, où personne ne semble intéressé à dépenser de l’énergie à jouer au chasseur de tête.

« Les séries ne sont pas l’occasion d’assouvir une vengeance personnelle, croit Gorges. La meilleure façon d’obtenir satisfaction et de rendre Lars heureux serait de gagner nos matchs. Présentement, l’enjeu est trop important pour commencer à courir après un joueur et se mettre hors-position pour poser des gestes stupides. Il faut avoir la tête à la bonne place. »

« Je ne pense pas », a simplement répondu Therrien lorsqu’on lui a demandé s’il craignait que le retour au jeu de Gryba ne devienne une distraction pour ses troupes. « On connaît tous l’importance du match et qu’il soit là ou pas, ça ne fait pas partie de notre plan de match. »

Senators pound Canadiens 6-1, take 2-1 series lead

Source : Yahoo.com

After getting his first NHL hat trick, Jean-Gabriel Pageau was left with a bloody smile after the Senators' Game 3 victory over the Montreal Canadiens on Sunday night.

The 20-year-old rookie lost a tooth in a fight-filled, emotional 6-1 win.

The teams combined for 236 penalty minutes and nine players were given a game misconduct.

The Senators have a 2-1 lead in the best-of-seven series and Game 4 is Tuesday night in Ottawa.
Pageau, with his first career playoff goal, gave the Senators a 2-1 lead early in the second as he slipped between defensemen P.K. Subban and Andrei Markov to beat Carey Price over the shoulder.
Pageau is not likely to forget the goal as he was hit in the mouth by Subban on the goal and lost a tooth. Players could be seen looking for the tooth on the ensuing goal celebration.

''I might put it under my pillow and see what happens,'' Pageau kidded.
The crowd at Scotiabank Place chanted Pageau's name and the Ottawa native says he's hopeful to give them the opportunity to do it again.

''It was good motivation and forced me to push myself to keep going,'' Pageau said. ''They liked my game and I didn't want to disappoint them after that.''

The third period started with the Senators leading 2-1.

But after Pageau's second goal of the game and a Kyle Turris score made it 4-1, emotions overflowed and a line brawl broke out at center ice.

Turris' goal, his first of the series, at 7:00 put the game out of reach. On the ensuing faceoff, five different fights broke out.

''I thought we handled ourselves well under the circumstances and the duress we were put under and we defended ourselves,'' Ottawa coach Paul MacLean said.

The Senators ended up with the man advantage after the brawl and Jakob Silfverberg scored on the power play as he beat Price up high to make it 5-1 only 8 seconds after Turris' goal.

More penalties were taken, and at one point, Ottawa was left with just five players on the bench, while Montreal had six.

Ottawa's veteran forward Daniel Alfredsson finished the game playing defense.

After the game, Montreal coach Michel Therien took exception with MacLean calling a timeout with 17 seconds remaining.

In Therien's opinion MacLean was trying to embarrass and humiliate the Canadiens.

''As far as I'm concerned that was classless,'' Therien said.

With so few players on his bench and things already out of hand, MacLean felt he had no other option than to call a timeout to get his message to his players.

''I didn't want anyone to get hurt, it was already getting dumb enough as it was,'' MacLean said. ''I have two important players on my team and I still have games to play. We're not giving them a freebie. There's already enough of that.''

MacLean went on to say that he was protecting his players and he would do it again.

This is the second time Therien has taken issue with MacLean.

''I don't like when a coach is making comments,'' Therien said. ''I don't like a coach when trying to humiliate our team. I don't like that.''

MacLean wasn't impressed by the actions of the Canadiens and is hopeful the league will review certain aspects of the game, including Josh Gorges shooting the puck at Turris at the end of the game.
Pageau completed the hat trick, becoming just the second player in Senators history to get a hat trick in the playoffs with less than two minutes remaining. Alfredsson also did it in 1998.

Less than a month ago, Pageau was playing in the AHL. But his strong play has earned him the confidence of MacLean.

''It was a great night for the kid,'' MacLean said. ''He's come in and played very, very well for us. We're really pleased for him, he's been a good player.''

''He played a great game,'' Alfredsson said. ''He had some great shots, picked the corners and it was fun for him.''

Alfredsson scored Ottawa's opening goal and Craig Anderson stopped 33 shots.
Price faced 30 shots. Rene Bourque scored for the Canadiens at 14:34 of the first.
Captain Brian Gionta and Max Pacioretty, who both missed Game 2, were back in the lineup for the Canadiens.

The Canadiens had a couple of great chances to tie the game in the second, but came up short.

Alex Galchenyuk was stopped by Anderson as he came racing in alone. And then with Montreal on the power play, Tomas Plekanec rang a shot off the crossbar.

The Canadiens weren't pleased with their overall effort and know they need a better game plan looking ahead to Game 4 on Tuesday.

''Our problem was we tried to make plays that weren't there,'' Gorges said. ''We weren't in our structure, we weren't in our system and when we're not we're chaotic.

''We knew they were going to come hard, we just didn't play a good fundamental game.''
A physical first period ended with the teams tied 1-1.

The Senators made the most of a 28-second two-man advantage as Alfredsson picked up his rebound at his feet and quickly rifled it past the right of Price. It was the Senators' first power-play goal of the series.

Montreal tied the game with a power-play goal as Plekanec found Bourque to create a 2-on-1 break.
Bourque's shot changed speed and seemed to throw off Anderson and he was unable to get over in time and he could only watch as the puck trickle across the goal line.

Notes: The Senators are without C Jason Spezza (back, indefinitely). D Eric Gryba served the second and final game of his suspension for his hit on Lars Eller in Game 1. Guillaume Latendresse and Andre Benoit were healthy scratches for the Senators in favor of Cory Conacher and Patrick Wiercioch. With Pacioretty and Gionta back in the lineup, Jeff Halpern and Gabriel Dumont were scratched for the Canadiens.

Canadiens vs Senateurs : Humilié dans la capitale

Source : Rds.ca



Les Sénateurs d’Ottawa ont envoyé leurs gros bras en éclaireurs pour la visite du Canadien à la Place Banque Scotia. Jean-Gabriel Pageau a ensuite porté les coups fatals.

Et pour être certains que le message était bien saisi, les gros bras en ont rajouté.

Le Canadien, qui s’amenait dans la capitale canadienne fort de deux solides performances livrées à domicile, a passé un très mauvais quart d’heure dimanche soir. Accueilli froidement par des hôtes qui n’entendaient pas à rire, il s’est fait brasser jusqu’à la capitulation, qui s'est traduite par un pointage final de 6-1.

Les Sénateurs possèdent maintenant une avance de 2-1 dans une série à laquelle ils viennent d’ajouter une bonne dose de piquant.

Pageau a marqué trois buts. Son premier brisait l’égalité de 1-1 en début de deuxième période. Son deuxième, inscrit dans la deuxième minute de la troisième, signalait non officiellement la fin des émissions pour le Tricolore.

Le vrai but assommoir, inscrit quelque cinq minutes plus tard par Kyle Turris, a marqué le début d’une séquence de huit secondes dont le Canadien pourrait bien ne jamais se remettre.

Dès la remise en jeu, une bataille impliquant les dix joueurs autour du cercle central a éclaté après que Ryan White eut asséné un coup de bâton derrière une jambe de Zack Smith. White s’est rapidement retrouvé dans les bras de Jared Cowen alors que Smith est allé danser avec Bouillon.

Chris Neil s’en est pris à Travis Moen pendant que le jeune Jarred Tinordi goûtait à l’expérience de Chris Phillips. Colby Armstrong, lui, s’est rapidement retrouvé sous le poids de Matt Kassian.

Une fois les comptes réglés, Jakob Silfverberg a tourné le fer dans la plaie en mettant une cinquième rondelle derrière Carey Price. Pageau, qui n'avait marqué que sept buts en 69 matchs cette saison dans la Ligue américaine, a plus tard complété son tour du chapeau. Il totalise maintenant cinq buts en douze matchs dans la Ligue nationale.

Comme réplique, P.K. Subban a jeté les gants avec Turris. Avec trois minutes à faire au match,
Brendan Gallagher s’est attaqué à Cory Conacher.

« C'est décevant »

« C’est sûr que c’est frustrant, mais nous ne reculerons devant personne, a chuchoté Max Pacioretty, qui a joué pendant près de 17 minutes après avoir été forcé de rater le deuxième match de la série. Ce vestiaire est occupé par un groupe solidaire et je crois que nous l’avons démontré. Ceci dit, nous devons trouver un moyen d’être plus compétitifs et d’être plus présents au tableau indicateur lors du prochain match. Je pense que certains joueurs, et moi le premier, doivent se regarder dans le miroir. »
« Malgré tout, nous avons eu nos chances. À 3-1, j’aurais moi-même pu réduire l’écart mais je n’ai pu profiter d’une échappée. Et je crois que 30 secondes ou une minute plus tard, ils en marquaient un autre. À partir de ce moment, tout s’est écroulé », n’a pu que constater Brian Gionta, un autre éclopé qui était de retour au jeu.

Le quatrième match de la série aura lieu mardi à Ottawa.

Les pieds dans le ciment

Très tôt, les joueurs du Canadien ont réalisé que les Sénateurs seraient des hôtes bien malcommodes.

Paul McLean a accepté la proposition de Michel Therrien en opposant son quatrième trio à celui de son homologue dès la mise en jeu initiale. Il n’y avait pas une minute d’écoulée au cadran que Subban avait reçu le bâton d’Erik Condra en plein visage et Price s’était fait payer une visite dans son demi-cercle par Matt Kassian.

Le Canadien a tenté de répondre, mais n’a pas trouvé les bons mots. Des pénalités successives à Pacioretty et Josh Gorges ont permis à Daniel Alfredsson d’ouvrir la marque lors d’un double avantage numérique.

Chris Neil a été utilisé avec parcimonie, mais s’est assuré que chaque seconde passée sur la patinoire laisse ses marques. Ses percutantes mises en échec sur Gorges et Brandon Prust ont sans doute inspiré Silfverberg, qui est allé coucher Bouillon dans un coin de patinoire.

Le matamore a terminé sa soirée avec un temps de jeu modeste (6:25), mais sa contribution a été précieuse. Utilisé aux côtés de Pageau ou Smith avec Colin Greening, il a rempli avec succès la mission de neutraliser le trio que Prust complète avec les deux attaquants recrues du Canadien. Gallagher et Alex Galchenyuk ont terminé leur soirée avec un différentiel de moins-4, leur costaud ailier à moins-4.

Neil, lui, a récolté une passe sur le deuxième but de Pageau, affiché un différentiel de plus-2 et été crédité de six mises en échec.

Peut-être inspiré par la présence de l'homme fort, Greening a payé une menaçante visite à Subban au centre de la glace en fin de première période, au cours de laquelle les Sens ont livré 19 de leurs 47 mises en échec.

« On ne bougeait pas nos pieds »

Meneur exemplaire de la brigade défensive du Canadien lors des deux premiers matchs à Montréal, Subban a connu une soirée plus difficile et s'est vu attribuer plus de minutes de punition (25) que de temps de jeu (18:55).

« Nous n’avons pas bougé nos pieds ce soir et quand vous ne bougez pas vos pieds, vous allez vous faire frapper, a expliqué Gionta. Ce n’est rien hors de l’ordinaire. Nous avons été victimes de notre propre inertie. »

« Ils ont joué fort dès le départ, mais nous savions qu’ils allaient le faire, a constaté Gorges. On s’attendait à ce qu’ils frappent, qu’ils soient agressifs sur la rondelle et ce fut le cas. Malgré tout, nous avons encaissé leurs meilleurs coups et sommes parvenus à créer l’égalité. C’était un bon match de hockey, mais nous l’avons échappé. »

Rene Bourque a été l'unique buteur - et probablement le meilleur joueur - du Canadien. Il a créé l'égalité à la quinzième minute du match sur des aides de Gionta et Tomas Plekanec. C'est la première fois que le Canadien marquait dans une période autre que la deuxième depuis le début de la série.

Habs : And Tinordi - step up in Game 2

Source : Montrealgazette.com

Rookie defenceman Jarred Tinordi said it wasn't difficult for the Canadiens to get up for Game 2 of their playoff series against the Ottawa Senators.

"Everybody was pretty pissed off about how the game went Thursday," Tinordi said Saturday prior to the Canadiens' departure for Ottawa where they will the Senators in Game 3 Sunday night (7 p.m. ET, CBC, RDS, TSN-690 Radio). "Obviously, things didn't go our way and we tried to use that and we came out flying."

The result was the Canadiens outhit and outscored the Senators for a 3-1 win Friday to deadlock the best-of-seven series at a game apiece.

Tinordi, who had eight games of NHL experience coming into the playoffs, had four hits and three blocked shots to contribute to the win. The victory was impressive because the Canadiens were missing three top forwards - Lars Eller, Max Pacioretty and captain Brian Gionta. Eller is out for the series with a concussion and facial injuries but there was good news on Gionta and Pacioretty
Saturday. They joined the team's Black Aces for a game of shinny and both players boarded the bus for Ottawa. Coach Michel Therrien said the players were day-to-day but there was a possibility they could play Sunday.

Tinordi was on the ice for Ottawa's lone goal by Milan Michalek but he's even through two playoff games and has added a physical element to the Canadiens defencsive corps.

"I think the playoffs are good for my style," said Tinordi. "I'm not out there to score goals. I'm realizing what kind of defenceman I am and I'm comfortable playing in defensive situations."

Tinordi showed his willingness to mix it up when he became involved in a minor altercation with Ottawa tough guy which he described as "fun."

Tinordi has good genes. His father Mark was a tough physical defenceman with more than 1,500 penalty minutes and he was on hand to watch his son this week.

"I wish I could have seen more of him when I was younger," said Jarred.

When asked who was more nervous going into Game 1, Tinordi said: "It was mostly me but I'm sure he was nervous, too,"

Did dad have any advice before his son's playoff debut?

"He gave me two things to work on," said Tinordi. "He doesn't want to cloud my head with a lot of stuff. He just told me to have fun and play hard."

That was the same advice the Canadiens gave him when he was recalled from Hamilton with two games remaining in the off-season.

"I didn't know what to expect," said Tinordi. "I was skating with the guys in Hamilton and packing up my apartment. I didn't know what the lineup was but I knew it was a great opportunity and I knew that if I got in, I was going to play hard and take it one game at a time."

Meanwhile in Ottawa, Senators coach Paul MacLean responded to Brandon Prust describing him as a "bug-eyed, fat walrus."

Said MacLean: "Bug-eyed, that's a new one. Walrus, I haven't heard that one but I may be husky but I'm not fat."

Canadiens : Jarred Tinordi impressionne

Source : Rds.ca



Le brio de Brendan Gallagher et d’Alex Galchenyuk en séries éliminatoires pouvait être prévisible en raison de leur intéressante progression cette saison, mais celui de Jarred Tinordi s’avère impressionnant.

Ayant disputé seulement huit matchs lors du calendrier régulier, Tinordi aurait pu paraître un brin énervé par l’ampleur du défi. Mais, au contraire, il semble de plus en plus confiant et il comble un rôle clé au sein la brigade défensive selon les propres dires de son entraîneur Therrien.

« Il stabilise notre groupe. Dans le deuxième match, il a été utilisé souvent en désavantage numérique et ça fait partie de ses responsabilités et il les accomplit bien. Il nous procure définitivement une présence importante sur la patinoire et il gagne en confiance ce qui est un excellent signe pour son âge », a noté le pilote du Bleu-blanc-rouge.

Tinordi, un jeune géant de 21 ans, s’est même permis une discussion animée sans aucun complexe avec le robuste Chris Neil qu’il venait clairement de déranger dans le deuxième match.

« Ils (les jeunes) nous aident beaucoup »

« Je ne crois pas qu’il devient intimidé. Il est un athlète imposant et fort qui connaît son rôle et ses capacités », a reconnu Josh Gorges qui est toujours pertinent dans ses commentaires.

Le grand numéro 42 parvient aussi à remplir d’importantes missions comme en infériorité numérique et il impressionne plusieurs de ses coéquipiers surtout depuis son deuxième rappel.

« Quand on a perdu Raphael Diaz, on a voulu donner l’opportunité à des jeunes, dont Tinordi de se développer. Mais au moment de son deuxième rappel, c’était devenu une opportunité à saisir pour lui. C’est le message que je lui ai lancé parce qu’on recherchait un défenseur de son style », a détaillé Therrien.

Évoluant dans une jeune équipe avec les Bulldogs dans la Ligue américaine, Tinordi a bénéficié de toutes les occasions de se faire valoir et le fruit a mûri.

« Quand tu es renvoyé dans les mineures, tu réalises à quel point c’est important d’accomplir le nécessaire pour demeurer dans la LNH. Tu t’aperçois aussi à quel point, c’est plus amusant que dans les mineures, j’ai vécu cela et ça ouvre vraiment les yeux », a expliqué Gorges.

« Avant, je jouais pour ne pas faire d'erreur »

« On connaît tous son père (Mark), il a été élevé dans le hockey. Il a travaillé fort à Hamilton en mettant les bouchées doubles et il est revenu transformé avec plus de confiance », a ajouté Therrien.
En raison de sa stature et son style défensif, les comparaisons avec Hal Gill ne tardent jamais.

Gorges, l’ancien partenaire de Gill, était le premier à reconnaître des similitudes.

« Il est absolument comparable à certains égards. Ils sont chacun très imposants et solides défensivement. La mobilité de Jarred est impressionnante et il ne concède pas trop d’espace aux attaquants grâce à cette qualité », a précisé le numéro 26.

Price possède le caractère nécessaire

La victoire du Canadien a été acquise en équipe, mais ça demeure le gardien Carey Price qui a donné le ton. Therrien se fiait sur la personnalité de son gardien pour rebondir dans le deuxième chapitre de la confrontation.

« Carey a beaucoup de fierté et quand c’est le cas, tu n’as pas besoin d’effectuer de grands discours parce que tu sais qu’il a hâte de démontrer ce qu’il peut accomplir », a confié son entraîneur.

Price était en plein contrôle vendredi soir et il a admis après la rencontre qu’il avait réussi à se concentrer dont en évitant de parler aux journalistes à la suite de sa performance plus pénible.

« Pour être honnête, je ne voulais pas trop vous parler. Ce sont les séries et il faut retrouver sa concentration pour revenir en force au prochain match », avait confié Price vendredi au terme de la victoire.

Habs vs Sens : Canadiens top Senators 3-1; series tied

Source : Yahoo.com 

After watching Lars Eller taken off the ice on a stretcher the previous night, the Montreal Canadiens, especially goaltender Carey Price, found some extra motivation against the Ottawa Senators.

Price came through with a 29-save performance as the Canadiens pulled out a hard-hitting but mostly clean 3-1 victory Friday night. The win left their best-of-seven series tied at 1-1 heading into Game 3 on Sunday in Ottawa.

"It's the playoffs. You can't dwell on the last game," said Price, who took heat for two goals between his pads in a 4-2 loss to Ottawa in the series opener. "You've got to get refocused and get ready for the next one."

Fourth-liner Ryan White, rookie Brendan Gallagher and veteran Michael Ryder scored in the middle period and the Canadiens held on. The somewhat flat Senators were let down by a power play that went 0 for 4.

"We saw our teammate, our friend, get hurt," said Gallagher. "You have to understand how emotional that is for us."

Milan Michalek scored for Ottawa.

Missing not only Eller but captain Brian Gionta and big winger Max Pacioretty, both of whom emerged from Game 1 with upper-body injuries, the Canadiens stuck to basics. They outshot Ottawa 34-30 and outhit the Senators 37-26.

There was anticipation of rough play after Eric Gryba's hit that left Eller bleeding profusely on the ice and saw him spend a night in hospital with a concussion. Gryba was suspended for two games by the NHL on Friday.

Passions were further inflamed Friday morning as Montreal coach Michel Therrien criticized Ottawa counterpart Paul MacLean for what he felt were disrespectful comments. MacLean had suggested Eller should have kept his head up and that defenseman Raphael Diaz had left him open to a hit with a "suicide" pass.

But the teams stuck to hockey at night.

"When I read his comments this morning, I was pretty upset," said Therrien.
MacLean just stared into space without answering when asked about the two-game suspension. But he was clear on what caused his team to lose the game.

"They played harder than we did for most of the game," MacLean said. "We turned over pucks that ended up in our net.

"We need a lot of rest and on Sunday, we need to come out and play. We got a split here and now we have home-ice advantage. Now we have to respond to that."

The spotlight was on Price, who was porous down the stretch in the regular season and was thoroughly outplayed in Game 1 by Craig Anderson. He took more criticism for failing to speak to the media after the game.

But he was solid only 24 hours later, and got help from teammates who blocked 34 shots, including five each by Josh Gorges and P.K. Subban.

"The guys were letting me see the puck," said Price. "They did an excellent job of getting to the trash I left out. We're going to need the same type of effort in Game 3."

Subban was not surprised.

"When he wants to shut the door, he shuts it and he locks it," the defenseman said.

The win cost Price the bottom of his two front teeth thanks to a collision in the crease with teammate Jarred Tinordi. He calmly skated to the team bench to hand over the broken choppers.

Curiously, Anderson had lost a tooth from being hit in the mask by Rene Bourque's shot while winning Game 1.

Montreal broke through with two quick goals early in the second period.

White skated hard into the Ottawa zone and intercepted Erik Karlsson's weak backhand pass out of the air at 3:20.

Only 53 seconds later, Alex Galchenyuk took the rebound of Francis Bouillon's shot and slipped it across to Gallagher for the rookie's second goal of the series.

Ottawa had an extra man on for a delayed penalty call when Michalek tipped in Chris Phillips' shot.
A sliding pad save by Price during an Ottawa power play was big, as Montreal killed it off and then scored. Bourque slid the puck through a scramble to Ryder for a shot into an open side.

Notes: Gryba served the first of the two-game suspension and was replaced by Andre Benoit. Tough guy Matt Kassian replaced Cory Conacher and started the game on a rugged line with Chris Neil and Zack Smith. . . . With Eller as well as Pacioretty and Gionta out, Jeff Halpern, Colby Armstrong and Gabriel Dumont were suited up for Montreal.. . The Canadiens were 7-1-1 in the second game of back-to-back contests this season.

Ryan White started a three-goal second period and goalie Carey Price was back in top form with 29 saves and the Montreal Canadiens downed the Ottawa Senators 3-1 to even their playoff series on Friday.

The best-of-seven Eastern Conference quarterfinal is tied 1-1 heading into Game 3 on Sunday in Ottawa.

Brendan Gallagher and Michael Ryder also scored for Montreal. Milan Michalek scored for Ottawa, which was let down by a power play that went 0-for-4.

There was anticipation of rough play after Eric Gryba's hit that saw Montreal's Lars Eller carried off the Bell Centre ice on a stretcher with a concussion and some missing teeth in Ottawa's 4-2 win in the series opener on Thursday night. Eller spent the night in hospital and was released Friday morning.
Gryba served the first of a two-game suspension for his Game 1 hit on Eller and was replaced by Andre Benoit.

Price was criticized for two goals that went between his pads in the opener, but he was sharp throughout Game 2 as Montreal outshot the Senators 34-30 and found ways to get pucks past Craig Anderson, who was coming off a 48-save effort in the opener.

Montreal got two quick goals early in the second period.

White skated hard into the Ottawa zone and was there to bat Erik Karlsson's backhand pass out of the air and between Anderson's pads at 3:20.

Just 53 seconds later, Alex Galchenyuk took the rebound of a Francis Bouillon shot and slipped it across to Gallagher for the rookie's second goal of the series.

Ottawa had an extra man on for a delayed penalty call when Michalek scored at 8:16.

A sliding pad save by Price during an Ottawa power play proved to be big, as Montreal killed it off and then scored as Rene Bourque slid the puck through a scramble to Ryder for a shot into an open side at 18:57.

Price went to the bench after apparently losing a tooth in a collision in front of his net. In Game 1, Anderson lost a tooth when hit in the mask by a Bourque shot.

Notes: Matt Kassian replaced Cory Conacher and started the game on a rugged line with Chris Neil and Zach Smith for Ottawa. ... With Eller as well as Max Pacioretty and Brian Gionta (upper body injuries) out, Jeff Halpern, Colby Armstrong and Gabriel Dumont suited up for Montreal. ... The Canadiens were 7-1-1 in the second game of back-to-backs this season.

Canadiens : Price: De passoire à héros

 Source : Rds.ca

J'ignore comment chaque joueur du Canadien se sentait dans le vestiaire avant le match, mais ça ne devait pas suinter la confiance malgré le boniment de motivation que Michel Therrien leur a servi.

Après tout, les absents étaient de taille: Pacioretty, Gionta et Eller, soit l'équivalent d'un premier trio. Ajoutez à cela un gardien qui se battait constamment pour la rondelle quand il ne la laissait pas bêtement glisser derrière lui. Disons que les parieurs de Las Vegas ne devaient pas accorder trop de chances au Canadien de revenir dans la série.

Dans le premier match, le Canadien avait exprimé son talent en bombardant Craig Anderson de 50 tirs. Vingt-quatre heures plus tard, c'est leur caractère qui a pris la relève. Et quel spectacle on a eu!
Sans doute, la plus belle démonstration de caractère depuis la spectaculaire victoire de 6-5 à Boston alors que plus personne ne croyait une remontée possible ce soir-là.

Les joueurs du Canadien se sont comportés comme si l'adversité ne les avait pas atteints. Ils ont été combatifs, agressifs, coriaces, tenaces, mettez-en. Ils ont souvent été les premiers sur la rondelle. Ils ont multiplié les mises en échec qui font mal, celles qui font généralement réfléchir ceux qui les encaissent. L'un de ceux-là a été le pilier de la défense des Sénateurs, Erik Karlsson, qui a commis une bévue digne d'un joueur de ligue de garage en faisait cadeau d'une passe parfaite à Ryan White devant son filet. Plus tard, en troisième période, Rene Bourque, qui n'a pas les mains les plus souples, lui a fait prendre une tasse de café en pénétrant à la ligne bleue. Avantage P.K. Subban au jeu des comparaisons.

Moins d'une minute après le but de White,  Brendan Gallagher en a ajouté un deuxième. À partir de ce moment, le match était l'affaire de Carey Price. C'était à lui de le perdre ou de protéger l'avance que ses coéquipiers lui avaient procurée en se défonçant littéralement, présence après présence.

Cette fois, il a été à la hauteur. Il a multiplié les arrêts. Vers la fin de la deuxième période, il a effectué son arrêt de la série jusqu'ici en fermant la porte à l'aide de sa jambière gauche sur un tir puissant projeté à courte distance par Sergei Gonchar. Un but marqué par les Sénateurs sur ce jeu aurait pu faire tourner le vent. C'est le contraire qui s'est produit. Quelques secondes plus tard, Michael Ryder, dont c'était le premier filet en 11 matchs, a probablement ramolli les jambes d'une équipe qui a été débordée pour une seconde soirée consécutive.

Le Canadien n'a plus jamais regardé derrière lui par la suite. Un style discipliné et prudent lui a permis de protéger sa priorité de deux buts en troisième période. C'est un verdict que les Sénateurs n'avaient sûrement pas prévu contre un adversaire décimé par les blessures et sonné 24 heures plus tôt par la douloureuse mésaventure de Lars Eller.

Price, dont la fiche lors de ses 11 dernières parties des séries à domicile est de 2-9, n'a pas fait que repousser des rondelles. En deuxième période, à l'occasion d'une collision entre Tinordi et Latendresse, Price a reçu le patin de son coéquipier dans le masque. Il a perdu une dent sur le jeu. Il s'est relevé, a patiné machinalement vers le banc et a déposé la dent dans la main gantée d'un soigneur. Puis, il a repris sa place sans rien accorder aux Sénateurs par la suite.

Therrien s'est dit très satisfait de ce qu'il a vu de son équipe à l'occasion des deux premiers matchs. « Ce soir, je ne leur ai pas demandé de rebondir après la défaite de la veille. Je leur ai demandé de jouer de la même façon », a-t-il mentionné.

Au hockey, les plus petits détails peuvent parfois faire une énorme différence. Carey Price transpirait la déprime avant ce match. S'il avait flanché encore une fois, il aurait probablement cédé le plancher à Peter Budaj à Ottawa. Il y a 24 heures, on lui reprochait d'être une passoire. Aujourd'hui, il est un héros.

Après avoir eu chaud, il a choisi de refroidir ses détracteurs. La suite du suspense, dimanche.                                                                                                                                                                                                                                              
Marc Simoneau, un gars spécial

Marc Simoneau n'est plus. Une rare forme de cancer de la moelle osseuse diagnostiquée en 2010 a finalement eu le dernier mot. C'était pourtant très rare qu'on arrivait à avoir le dernier mot avec lui.
Marc avait des opinions bien arrêtées sur tous les sujets, surtout sportifs.

J'ai eu le plaisir de participer en sa compagnie à plusieurs émissions de la Ligue en questions animée à l'époque par Pierre Houde, à RDS. On débattait Houde, Pierre Bouchard, Marc et moi dans une atmosphère tout à fait détendue. Le disparu était si profondément attaché aux Nordiques qu'il lui arrivait d'enflammer le Québec par ses réparties partisanes au plus fort de la rivalité Canadiens-Nordiques.

Pendant qu'il était un géant de la radio sportive à Québec, rien ne lui faisait plus plaisir que d'être vu et entendu à Montréal. Pour la Ligue en questions, il se tapait quatre heures d'auto aller-retour pour participer à moins de 30 minutes d'émission. Ces quatre heures d'autoroute lui permettaient de jouir d'une précieuse visibilité. Il a toujours cru que ça valait le déplacement.

Quand on l'a informé de son cancer, les spécialistes ont établi sa durée de vie entre un an et huit ans. Il en a fait trois. Il s'est bien battu. Cependant, il y a quelques semaines, il a admis avoir baissé les bras en décembre dernier. Il s'est résigné à partir.

« Je me suis résigné à mon sort parce si je ne l'avais pas fait, ma vie aurait été insupportable pour moi et pour mes proches », avait-il expliqué.

Vu de la Métropole, on n'a jamais su d'une façon certaine si Marc s'est créé un personnage durant cette longue carrière sur fond de controverses ou si ce qu'on a vu de lui correspondait à la réalité. Chaque fois qu'il faisait allusion à tous les petits secrets que contenait son livre d'un bleu Nordiques, il devenait l'amuseur public d'une rivalité qu'il se plaisait à alimenter.

Le devoir de réserve n'a jamais été dans ses cordes, probablement parce qu'il ne se considérait pas comme un journaliste comme tel. Il était un fan qui faisait de la radio. Ce qui, par la force des choses, ne l'a pas empêché de devenir une figure emblématique du milieu sportif au Québec.

Repose-toi bien, mon vieux.

Habs vs Senators : Heat turned up on rivalry between Canadiens and Senators

Source : Montrealgazette.com

There was not a provocative word spoken in the days leading to Game 1 of the Canadiens-Ottawa Senators Eastern Conference quarterfinal. Just a great, almost embarrassing deal of respectful talk and mutual admiration between two clubs that, until now, haven't really been rivals at all.

But on Thursday night, in one sickening, blood-spilling collision, all of that changed.
Canadiens centreman Lars Eller left the Bell Centre on a stretcher, having suffered a loss of consciousness, a concussion and facial and dental fractures after being flattened by Ottawa defenceman Eric Gryba.

And now, with the Senators' 4-2 Game 1 victory and Game 2 on tap here Friday night, this series has a very sharp edge. In one horrifying moment, whether you believe as does Ottawa coach Paul MacLean that the hit was just a "hockey play" that ended badly for Eller, two teams have carved themselves a very different relationship.

Senators goalie Craig Anderson was in different universe, making 48 saves to backstop the victory. Facing any other goaltender on this night, the Canadiens are winners.

But the Senators got the netminding they needed against a swarming Canadiens squad while Habs goalie Carey Price was beaten four times on 31 Ottawa shots.

It wasn't the loss that marked this night as much as the cataclysmic check that laid out Eller.

The 23-year-old was concussed by a high, hard check by Gryba 13:28 into the second period, levelled just inside the Canadiens blue line. Whether it was a direct or indirect head shot is subject to debate.

Eller had just taken a clearing pass from defenceman Raphael Diaz when he was crushed by the 6-foot-4, 222-pound Gryba, who read the play and made full-speed shoulder/tricep high contact with his target just as he took the puck. That Eller was bent a little increased his two-inch height disadvantage.

"If I'm Eller, I'm really mad at No. 61 (Diaz), whoever that is, for passing the puck when I'm not looking," MacLean said later. "It's always been a dangerous place."

Canadiens coach Michel Therrien would not discuss the check or its aftermath except to say: "We all saw the hit, I'm sure the league will review it. I'm not allowed to make any comment."

And, Therrien said, "I'm not going to blame Raphael."

Eller hit the ice heavily upon impact, face down, bleeding profusely, and was tended to by head athletic therapist Graham Rynbend, his assistant, Nick Addey-Jibb, and team doctor Vincent Lacroix. At Eller's side, Addey-Jibb waved his hand vigorously to quiet the by-now chanting fans.

Looking directly down on the player from the media gallery as he was wheeled off the rink on a stretcher, he was a bloody, eyes-glazed mess.

Eller remained in Montreal hospital overnight for observation, obviously out of action for Game 2 and quite possibly much longer than that.

Canadiens forward Rene Bourque later said that Eller had taken a "dirty hit" directly to the head and added that he believed Gryba deserved a suspension.

There was no immediate word whether the NHL, whose commissioner, Gary Bettman, was in attendance Thursday, will take any action.

Centre Ryan White said he didn't see the hit "too well, but when a guy is down in a heap like that, it's always tough to see. We're hoping Larry's going to be all right and back in action as soon as possible.

"We just wanted to stay focused (on the bench)," he added of the shock upon seeing Eller in such difficult shape, having left a lot of blood on the ice.

"It's tough seeing one of your teammates go down like that. We wanted to get that win for him. It didn't go that way tonight but it's a long series. . . . As a team, we played hard after that, we just got away from our game in the third."

The leadup to this series, the first between the two clubs in the NHL's modern era, had been remarkably placid.

No one expects the Senators and the Canadiens to wear the ugly face of the Habs and the Boston Bruins, whose rivalry has developed a true sense of hatred through 33 playoff series since 1929 — 33 more than Canadiens vs. Senators — and a forest of sticks reduced to kindling over skulls and bones.

The Habs and Bruins have faced each other 170 times in the postseason; the Habs and modern-day Senators now just once.

But as the best-of-seven between Montreal and Ottawa began Thursday, there was a terribly genteel mood, almost warm and fuzzy feelings of mutual respect exchanged by both sides for opposing players, cities, even fan bases.

If there was a frayed edge to this series, someone surely would have taken out a pair of sewing scissors and snipped it off, making sure the loose thread didn't unravel the hem.

Where one team's skin-pricking words can often fill the opponent's dressing-room blackboard, even benign comments used for motivation, the Habs and Senators uttered not a single contentious word before Game 1.

A single action, on this night, spoke with much greater volume.

There's a lot of hockey to be played before this series is decided. But with the scene of Eller leaving the ice a pulpy, scarlet mess, the atmosphere is hardly what it was before opening faceoff.

We're not at Habs vs. Bruins yet, but two teams have taken a dramatic step in that direction.

Canadien vs Senateurs : Le CH perd le match et Eller

Source : Rds.ca



Tous ceux qui réclamaient la naissance d’une rivalité avec les Sénateurs l’ont obtenue d’un seul coup. Lars Eller a malheureusement été la victime de ce dernier et le Canadien a perdu la première bataille au compte de 4 à 2.

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À 13:28 de la deuxième période, les spectateurs réunis dans un Centre Bell survolté ont tous arrêté de respirer quand Eller a été brutalement atteint à la tête par un coup d’épaule du défenseur Eric Gryba qui risque d’être suspendu. Celui-ci devra s'expliquer en audience téléphonique, vendredi, à midi.

Eller s’est effondré et son visage a heurté la patinoire de plein fouet ce qui a causé une mare de sang sur la patinoire. Le médecin Vincent Lacroix s’est rapidement amené sur la patinoire et Eller a quitté sur une civière sans doute avant d’être transporté à l’hôpital en ambulance.

Selon le Canadien, Eller a subi une commotion cérébrale avec perte de conscience ainsi que des fractures au visage en plus de quelques dents cassées.

Peut-être ébranlé par la perte d’Eller, le Canadien a échappé une avance de 2-1 en troisième période pour s’incliner.

Carey Price n'a pas été à son meilleur dans cette soirée et des buts de Marc Methot, Jakob Silfverberg et Guillaume Latendresse ont permis aux Sens de se sauver avec la victoire même s’ils ont été dominés 50-31 au chapitre des lancers.

«On ne cherchera pas des bibittes pendant 24 heures, l’histoire du match est simple. Anderson a été extraordinaire», a résumé Michel Therrien à deux occasions.

«On a joué un bon match, je suis très fier de mes joueurs. On aurait mérité un meilleur sort, on a attaqué le filet et obtenu 50 lancers», a jugé Therrien.

 « Anderson a été meilleur que Price »

«Disons qu’Anderson a été meilleur que Carey dans ce match», a déclaré l’entraîneur au sujet de la performance de son cerbère.

Therrien se mordait les lèvres pour ne pas commenter ce qui est arrivé à Eller. Il sait qu'il doit laisser la LNH effectuer son travail. Le commissaire Gary Bettman était d'ailleurs présent dans les gradins.

Le but de Latendresse (le 4e) a été particulièrement malchanceux pour le Canadien puisque la rondelle a rebondi sur Carey Price et P.K. Subban pour pénétrer dans la cage. De plus, le Canadien s’est fait refuser un but qui aurait créé l’égalité 3-3 puisque le bâton de Brandon Prust a gêné le travail de Craig Anderson.

Le CH a donc battu son record d’organisation de 48 lancers pour un match éliminatoire en temps réglementaire. La récolte de 27 lancers pendant la période médiane s’avère aussi une nouvelle marque d’équipe en séries.

Eller sérieusement blessé

Le geste de Gryba s’est retourné momentanément contre les Sens puisque l’imposant défenseur a écopé d’une punition de cinq minutes et d’une inconduite de partie. Brendan Gallagher, qui était en furie après l’incident, a répliqué en marquant en supériorité numérique.

Jean-Gabriel Pageau, qui a reçu des fleurs de son entraîneur, a été chassé alors que la punition de Gryba n’était pas terminée. Le Canadien aurait pu prendre le contrôle du match en marquant une autre fois à cinq contre trois, mais ce ne fut pas concluant.

Le premier duel en séries entre ces deux équipes depuis le retour des Sénateurs en 1992 se poursuivra donc vendredi avec une animosité certaine.

Avant cette scène déplorable, la rivalité semblait déjà en voie de s’installer par elle-même. Le Canadien a connu un excellent début de rencontre, mais le gardien Anderson a été sublime frustrant ses adversaires à répétition.

Rene Bourque a toutefois trouvé le moyen de créer l’égalité avec un magnifique tir du revers quelques secondes avant l’intervention de Gryba. Préalablement, Bourque avait été volé à deux occasions par le gardien américain.

«Ils ont été plus agressifs et affamés que nous dans cette dernière période. On s’est un peu éloigné de notre style de jeu et ils ont pris leur aise», a analysé Gallagher. «Je ne crois pas que c’était relié à l’incident de Lars. Ils ont plus pris le contrôle de la partie et nous n’avons pas pu renverser la vapeur.»

En son et images : Sénateurs - Canadiens

Durant les trois jours de préparation de cette série, toutes les analyses avaient fait mention du danger émanant d’Erik Karlsson. Le défenseur étoile des Sénateurs a rapidement fait sentir sa présence en comptant le premier but de la soirée quand il a dévié une passe de Kyle Turris entre les jambières de Carey Price.

Les hommes de Michel Therrien avaient nettement dominé au premier tiers avant ce but de Karlsson qui n’a pas découragé l’enthousiasme des partisans.

En direct du vestiaire du Canadien

Anderson donnait l’impression qu’aucun tir ne viendrait à bout de sa muraille et il avait réservé ses deux plus beaux arrêts à Bourque dont un sur une échappée.

Si Anderson a été la vedette du camp des visiteurs, P.K. Subban s’est mis en valeur tout au long de la soirée avec une prestation inspirée.

Gallagher, Max Pacioretty, Raphael Diaz, Alex Galchenyuk et Jarred Tinordi ont tous vécu leurs premiers pas en séries éliminatoires dans la LNH.

Tinordi et Gallagher ont retenu l’attention chacun à leur façon. Le petit attaquant a été une bougie d’allumage pour sa troupe tandis que Tinordi a été dominant au premier tiers.

Le Centre Bell survolté

Il s’agissait du 100e match éliminatoire du Canadien depuis la conquête de la coupe Stanley en 1993 et c’était la première série entièrement canadienne depuis 2004 alors qu’Ottawa avait affronté Toronto et Calgary avait croisé le fer avec Vancouver.

Les vétérans Jeff Halpern et Colby Armstrong ont été laissés de côté pour cette rencontre.

À la suite du deuxième duel qui sera présenté vendredi au Centre Bell, les deux équipes se dirigeront à Ottawa pour les troisième et quatrième matchs dimanche et mardi.

Les Sénateurs n’ont pas remporté une série depuis 2007 ayant perdu en première ronde trois fois depuis en plus d’être écarté des éliminatoires à deux occasions. De son côté, c’est en 2009-10 que le Tricolore a remporté sa plus récente série.

TABLEAU COMPARATIF ERIK KARLSSON-P.K. SUBBAN

NOM	TEMPS DE GLACE	BUT	PASSES	POINTS	+/-
Erik Karlsson	29:11	1	1	2	+3
P.K. Subban	28:01	0	1	1	-1

Habs : No pressure on Canadiens, Michel Therrien insists

Source : montrealgazette.com



Michel Therrien says his team isn’t feeling any pressure as the favourite going into its first-round Stanley Cup playoff series against the Ottawa Senators.

And the coach doesn’t think there’s any pressure on the five Canadiens who will be experiencing NHL playoff action for the first time.

“We don’t feel pressure, we want to apply pressure,” Therrien said after his team wrapped up three days of practice in preparation for the opening game in the best-of-seven series Thursday at the Bell Centre (7 p.m., CBC, RDS, TSN-690 Radio).

Therrien predicted a long and arduous series and was careful to avoid any inflammatory comments that would find their way to a bulletin board in the Senators’ locker room.

He dismissed Ottawa coach Paul MacLean’s suggestion that there was pressure on the Canadiens as the favourite in the series and then he went on to praise MacLean’s work in getting to the playoffs despite a string of injuries.

When he was asked whether the bad blood between Brandon Prust and Chris Neil might spill over into the post-season, he ducked the question and praised Neil for his competitive spirit.

Inexperience could be a concern for both teams going into Game 1. The Canadiens have three rookies — Brendan Gallagher, Alex Galchenyuk and recall Jarred Tinordi — while Max Pacioretty and 
Raphael Diaz are seeing playoff action for the first time.

Ottawa will have at least five rookies in the lineup, including Cory Conacher, Jakob Silfverberg and Mika Zibanejad.

Therrien said he has talked to his young players and he believes that they are ready for their first taste of the playoffs.

Tinordi, who could be a factor in the post-season, appeared calm after practice Wednesday. He has been soaking in the playoff atmosphere since being recalled from Hamilton last week and has been getting tips from his father Mark, a former NHL defenceman with 70 playoff games under his belt.

“It’s exciting,” said Tinordi, whose NHL experience is limited to eight games. “I remember my first game, I didn’t sleep much the night before. I was pretty jittery. I’m taking a different approach this time. I want to play my game and not get too ramped up. I’m sure all the emotions will be there on the day of the game, but right now I’m just focused on Ottawa.”

Tinordi said he expected the atmosphere at the Bell Centre would be crazy, “but we have to use that in a positive way.”

The 6-foot-6 Tinordi is important because he gives the Canadiens some size and his physical play helps fill the void left by Alex Emelin’s season-ending knee injury.

The Canadiens have spent a good part of the past three days working on special teams, particularly the penalty-kill, which has struggled for most of the season. The addition of Tinordi and the return of Prust and Raphael Diaz from injuries can help the Canadiens turn this area of the game around.

“We’re ready,” said Diaz, who is back to playing 20 minutes a game after missing 25 games with a concussion. “It’s about blocking shots and getting in the shooting lanes. One of the biggest parts of the PK is to be in the lanes and you have to know when to force and when to stay back. You don’t want to force a player when he has good control because then he can make a pass and you’re out of position.

“The PK is about work, it’s about heart and it’s about four guys working together,” added Diaz. “The last couple of games, we’ve been good and I think we’ll take that into the playoffs.”

Therrien will start the playoffs with almost the same lineup he employed last Saturday in Toronto. The one exception will be in goal with Carey Price replacing Peter Budaj.

Ryan White, who returned Saturday from a five-game suspension, gets another shot at centre on the fourth line with Prust and Travis Moen. Jeff Halpern is better than White in the faceoff circle, but White is the more physical player and the line may be designed to keep Neil’s competitive spirit in check.

Game 2 in the series is scheduled for the Bell Centre Friday night, with the series moving to Scotiabank Place in Kanata for games Sunday and Tuesday.

Canadiens : Imposer la pression, et non la ressentir

Source : Rds.ca



À la veille du lancement des hostilités face aux Sénateurs d’Ottawa, Michel Therrien a refusé d’embarquer dans le jeu de son vis-à-vis Paul MacLean qui identifie les Canadiens comme les favoris dans cette série.

«On ne ressent pas la pression, on veut l’imposer», a plutôt habilement répliqué Therrien quand il a été questionné à deux occasions sur ce sujet.

En cette dernière journée, on avait l’impression de voir les derniers grains de sable s’égrener dans le sablier parce que la confrontation approche enfin à grands pas.

Le Canadien a procédé à son dernier entraînement avant d’arriver à la journée tant attendue du premier match et comme ce fut le cas depuis lundi, les exercices sur les unités spéciales ont été au cœur de l’échauffement.

«Tous les détails sont importants et c’est définitivement le cas pour ceux sur les unités spéciales. On doit avoir une bonne exécution et on a accordé une grande attention à cela», a confirmé l’entraîneur.
Therrien et ses adjoints procéderont à la finalisation de ce qu’ils ont comparé à un petit camp d’entraînement au cours des prochaines heures et il a utilisé une image intéressante pour exprimer l’état d’esprit de son clan.

«Quand tu es étudiant et que tu as fait tes travaux toute la semaine, tu as hâte à l’examen du vendredi. Mais si tu as triché pendant quelques jours, ça te tente un peu moins… Je peux vous dire une chose, nous avons fait nos devoirs», a-t-il évoqué avec le sourire.

Cependant, le moment de l’examen peut s’avérer plus stressant pour ceux qui vivent cette expérience pour la première fois. Du côté du Tricolore, Max Pacioretty, Raphael Diaz, Brendan Gallagher, Alex Galchenyuk et Jarred Tinordi se retrouvent dans ce groupe.

Les cinq néophytes ont eu la chance de converser avec leur entraîneur à propos de cette source d’excitation.

Une belle bataille entre les deux entraîneurs

«J’ai parlé à ces joueurs parce que c’est important de connaître leurs sentiments. Pour moi, ils ne doivent pas ressentir de pression, mais plutôt l’imposer sur l’adversaire. C’est ma façon de voir les choses», a martelé Therrien.

«Il y a une chose que j’aime particulièrement au sujet des recrues, ils ont progressé tout au long de l’année même si ça devenait plus exigeant.»

Le désir peut être au rendez-vous, mais l’exécution doit aussi y être pour obtenir sa note de passage. C’est justement cet aspect qui a manqué au Canadien quand il a traversé un creux de vague en fin de calendrier.

«C’était vraiment l’exécution le problème. Parfois, je me grattais la tête et je me disais que ce n’était pas ce que je leur avais montré», a révélé Therrien qui peut maintenant en rire.

«Cette période nous a permis de faire comprendre encore plus aux joueurs l’importance d’être sur la même longueur d’onde pour ne pas devenir vulnérable.»

Un apport plus significatif du quatrième trio?

À moins d’un revirement de situation, Jeff Halpern et Colby Armstrong n’enfileront pas leur uniforme pour la partie numéro un de la confrontation. Ryan White serait donc envoyé dans la mêlée en étant jumelé à Brandon Prust et Travis Moen.

Inutile de revenir sur tous les accrocs vécus par White pendant le calendrier écourté, mais ce dernier est d’avis qu’il a retenu les leçons.

«Je sais ce que Michel attend de moi et nous avons eu la chance de discuter plusieurs fois cette saison. C’est agréable de compter sur un entraîneur avec lequel on peut parler. Évidemment, j’ai eu des hauts et des bas cette année ce qui m’a permis de beaucoup apprendre», a raconté White avec assurance.

L'importance de compter sur un bon 4e trio

«J'ai franchi la limite à quelques occasions cette saison, mais je ne veux pas changer mon style. Je dois surtout demeurer plus concentré dans les matchs pour ne pas aller trop loin tout en demeurant émotif», a enchaîné White qui était heureux de ne pas avoir été relégué aux oubliettes à la suite de sa suspension.

Le robuste attaquant sera sans doute heureux de savoir que son entraîneur a émis des commentaires positifs à son sujet contrairement au disque entendu cette année.

«J’ai beaucoup aimé sa façon de jouer dans les derniers matchs. On sait tous que l’intensité est très élevée en séries et son style cadre bien avec ce contexte. De plus, quand on décide de placer un joueur dans notre formation, c’est pour l’utiliser. Notre équipe est plus efficace en employant ses quatre trios parce qu’on conserve notre intensité», a dévoilé Therrien.

Tout comme White, Moen aurait pu se retrouver au purgatoire après avoir été laissé de côté. Le gagnant de la coupe Stanley avec les Ducks d’Anaheim a cependant mérité une autre chance.

« On a aussi des Chris Neil de notre côté »

«On lui a envoyé un message et il a très bien réagi. J’ai vraiment aimé son intensité à Toronto alors que nous avions besoin de cela», a reconnu Therrien.

En 2007, il avait joué un rôle crucial dans la conquête de la coupe sur un trio avec Samuel Pahlsson et Rob Niedermayer. Il espère que son expérience sera utile pour ses jeunes coéquipiers.

«L’expérience peut jouer un rôle immense et ça devient encore plus important en prolongation. Je me souviens de mes premières expériences quand j’étais plus jeune et j’avais l’impression de marcher sur des œufs pour ne pas commettre l’erreur fatale», a confié l’athlète de 31 ans.

Les éliminatoires permettent souvent de mettre en valeur ces joueurs de soutien et ceux du Canadien espèrent confirmer cette tendance. Ceci dit, leur travail ne sera pas de tout repos face aux adversaires les plus imposants des Sens comme Chris Neil.

«Je crois que ça peut être le cas. Parfois en séries, les petits gestes effectués par le quatrième trio prennent plus d’importance. C’est une nouvelle saison et vous avez pu remarquer dans les premiers matchs mardi soir que ce ne fut pas (Jonathan) Toews ou (Patrick) Kane qui ont été les héros. Dans le fond, ça n’importe pu qui contribue et marque les buts. Il faut faire attention à tous les détails en séries et la quatrième unité peut y arriver », a mentionné White en visant juste.

Habs : ‘It’s going to be an exciting series,’ Habs’ Plekanec says

Source : Montrealgazette.com



The Canadiens-Senators series may not be the playoff matchup you were hoping for, but Tomas Plekanec predicts it will be a compelling one.

“It’s a Canadian matchup. We’re two hours away from each other. ... A lot of fans on both sides are going to be at the games,” Plekanec said after the Habs’ practice Tuesday in Brossard.

“It’s going to be an exciting series.”

Coach Michel Therrien wasn’t available to the media on Tuesday, as the Canadiens prepared for their first-round series that kicks off Thursday night at the Bell Centre (7 p.m., CBC, RDS, TSN Radio 690).

All but one of the four games between the Habs and Sens during the regular season was decided by one goal.

“They have a great system and they’re all on board with playing the same way,” Canadiens forward Max Pacioretty said. “I think we play very similar to them. We grind teams out for 60 minutes and that’s the only way we have success.

“We know it’s going to be a lot of close games, a lot of low-scoring games, hopefully, and it’s not going to be easy.”

The Senators play a tight-checking system and managed to make the playoffs despite a slew of injuries that knocked goaltender Craig Anderson and defenceman Erik Karlsson out of the lineup during the shortened season. The Senators are still without Jason Spezza, their leading point-getter last season, who had back surgery at the end of January.

When you look at the Senators and how they’ve played this year and last, Canadiens defenceman Josh Gorges said: “You have to expect 20 guys to be working extremely hard, but together.”

Gorges added: “They’ve got good players that can make plays. They’ve got physical players that can bang the body around. But it seems to me that their success has always come from playing a good, hard team game.

“This team waits for you to make mistakes, waits for you to get frustrated. We’ve got to be smart. We’ve got to be patient. We’ve got to — no matter what happens — stick to our game plan.

“It’s going to be one of those long, hard, drawn-out series (where) we’ve got to stay resilient.”

One of the interesting side angles to the Habs-Sens matchup is that both teams have young, star defencemen. P.K. Subban, 23, is in the running for this year’s Norris Trophy, which the 22-year-old Karlsson won last year. Inevitably, their names came up on Tuesday in media scrums after team practices in suburban Ottawa and Brossard.

“There are definitely differences,” Senators tough-guy Chris Neil said. “One guy has won a Norris, one guy hasn’t.”

“They’re both offensively gifted,” Senators goaltender Craig Anderson told reporters in Kanata. “P.K. has had a great year and obviously Erik — we all know what he can do.

“But at the same time, it’s one of those things where you need a support crew around you and the more support you have, the better those players will be. I’m looking forward to seeing both those guys play and seeing what they and their support crew can do.”

The Canadiens rely on Subban to do a lot of good things for the team and expect him to be big in a lot of situations, Gorges said.

“I’m sure Ottawa expects the same thing out of Karlsson,” Gorges added. “When you’re as talented as those players are it comes with a lot of responsibility. It will be exciting to see both talented players kind of go at it.

“(Karlsson’s) ability to skate, to make plays, to read situations, it’s unbelievable. He’s a guy that we’re going to have to focus on.

“He’s a tough guy to play against because you want to finish your checks on him because you don’t want him jumping into the play. But he’s pretty elusive out there. ... He’s got a lot of similarities to a guy like a Scott Niedermayer, who every game you would play you would say, ‘we got to finish our checks on this guy.’ But it’s almost impossible. I mean, they’re such good skaters.

“So we’ll have to be focused on containing him, getting the puck out of his hands and things like that. Try to slow him down as much as we can.”

Canadien : «Je vais avoir la pire barbe de la ligue!»

Source : Rds.ca



Brendan Gallagher a accusé son coéquipier Alex Galchenyuk de tricher! Mais non, rassurez-vous, le tout a été effectué à la blague alors que le traditionnel sujet de la barbe des séries a refait surface au terme de l’entraînement du Canadien au Complexe sportif Bell de Brossard.

À défaut de se préparer pour leur premier match des séries qui devaient avoir lieu mardi soir, les joueurs du CH ont peaufiné une panoplie de détails qui pourraient faire la différence contre les Sénateurs d’Ottawa.

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Une fois que le groupe a été réuni vers 11h, les amateurs ont pu remarquer que plusieurs joueurs avaient décidé de raser leur barbe afin de mieux la laisser pousser durant les séries.

Galchenyuk appartient cependant au lot de ceux qui ont préféré « conserver leurs acquis » parce que la repousse peut être longue à cet âge.

« Ça fait déjà deux mois qu’il se laisse pousser la barbe!», a dit en riant Gallagher au sujet de Galchenyuk. C'est injuste. Moi, je vais avoir la pire barbe de la ligue.»

« Je sais que ce sera gênant pour moi, mais je vais le faire quand même. Je pense que je vais me faire taquiner par mes coéquipiers. »

Revenons aux choses sérieuses alors qu’une dizaine de joueurs sont apparus sur la patinoire une trentaine de minutes plus tôt que prévu mardi matin en compagnie de Jean-Jacques Daigneault et Clément Jodoin.

Les exercices se sont enchaînés pendant plus d’une heure et le gardien des Sénateurs, Craig Anderson, peut s’attendre à devoir composer avec beaucoup de circulation devant son filet si l’on se fie à une partie du portrait présenté.

En ce qui concerne la formation, Jeff Halpern et Colby Armstrong pourraient écoper à moins que les plans de Michel Therrien ne changent d’ici jeudi soir. Travis Moen, Ryan White et Brandon Prust composaient encore le quatrième trio.

C’était intéressant de constater que Gallagher et Galchenyuk étaient détendus à l’approche du match initial parce que la pression sera considérable sur eux et leur partenaire de trio Lars Eller durant les séries.

Ce trio a conclu la saison en force alors que les unités de Tomas Plekanec et David Desharnais ont été plus silencieuses. En raison de ce facteur et de son style, Gallagher pourrait bien sentir qu’il a une cible dans le dos tellement il sera épié par ses adversaires.

«Ça se pourrait, mais ils se préparent pour tous nos joueurs et ils seront prêts pour toutes nos tendances comme nous le faisons de notre côté. Mes expériences de cette année m’aident à être prêt et ça devrait être amusant», a déclaré le petit numéro 11.

De son côté, Eller pourrait s’avérer une pièce maîtresse ce qui aurait semblé étonnant comme affirmation il y a quelques mois seulement. Inspiré par son développement, Eller ressent le désir de combler ces attentes.

 « Je suis impatient de commencer »

«Je suis content de la façon dont les choses fonctionnent pour moi. J’ai l’impression que je suis un meilleur joueur qu’en début d’année. J’ai plus d’expérience et mes coéquipiers m’ont aidé dans mon travail», a confié le Danois de 23 ans.

Si le statut d’Eller a évolué, celui de P.K. Subban ne surprend personne. Le pilier de la brigade défensive du Canadien doit être au cœur des succès de son équipe pour que la route éliminatoire se prolonge pendant plusieurs semaines.

Ayant obtenu congé des journalistes mardi, Therrien avait tenu de bons mots à son égard lundi.

«Il a gagné en maturité, mais il a encore du travail à faire. Ce qui est bien dans tout ça, c’est qu’il veut s’améliorer. Beaucoup de mérite lui revient parce qu’il a été un défenseur dominant cette année et il s’est amélioré parce qu’il est plus mature comme athlète», a précisé son entraîneur qui n’hésitera pas à l’utiliser à outrance.