Habs : Forward thinking

Source : canadiens.nhl.com



Often, the best thing a player can do to put a season in their rearview mirror is to start looking ahead to the next one.

Despite the Canadiens’ 2012-13 march to a northeast division title, not every player on the team’s roster had an easy time finding their rhythm after the NHL lockout came to an end in January. On pace for a career-year production-wise in his previous campaign, Travis Moen was instead forced to miss 34 games in the latter half of the season with an upper-body injury. While Moen returned this year as much a physical presence as ever for the Habs, he never managed to recapture the scoring touch that saw him log nine goals and seven assists in 48 games in 2011-12.

 After being signed to a four-year contract extension by new GM Marc Bergevin before the start of the season, Moen wound up relegated to a fourth-line role on Michel Therrien’s team, playing the majority of his shifts alongside Ryan White and Colby Armstrong. With three years remaining on his current deal with the bleu-blanc-rouge, Moen’s goal will be to ramp his physical game up to another level in 2013-14, while continuing to pitch in points whenever possible.

“I think I need to be playing with a little more of an edge,” admitted the gritty 31-year-old forward, who finished the season with two goals and six points. “I spoke with the coach and he wants me to be more intense, so that’s something that I’m aiming to do moving on forward.

“I try to play a physical game; to go out there every shift and play my style,” he added. “Obviously the coach feels like I can do more and that’s what I’m going to do.”

 While Moen will be looking to raise his compete level when the puck drops on the Canadiens’ upcoming season, he’ll be doing so with a solid base to build on. With 82 hits in 45 games this year, the Stewart Valley, SK native eclipsed his output of 75 in 48 games the year before. Logging 101:11 of shorthanded ice time, Moen also led all Habs forwards in penalty kill minutes, and his four fighting majors ranked second on the team behind only Brandon Prust.

“Whatever situation I’m in, I try to go out there and play my hardest. That’s what I try to focus on,” said Moen, who dropped the gloves with Chris Thornburn, B.J. Crombeen, Gregory Campbell and Wayne Simmonds this season. “Fighting is always a part of my game. It’s what got me into the league and it’s not something I shy away from.”

With his season behind him and an ever-evolving Montreal squad ready to elevate their game even higher next year, Moen already has his sights set squarely on his future with the team, ready to make the most of the remainder of his contract.

“I want to be playing and helping the team win,” he concluded. “But I’ve got to be better so that I can prove myself again.”

Habs : ‘I want to beat these guys’: Subban

Source : Montrealgazette.com

With the the Canadiens facing elimination in their playoff series against the Ottawa Senators, there was a touch of the old P.K. Subban swagger Wednesday.

The Senators lead the best-of-seven Eastern Conference 3-1 going into Thursday’s Game 5 at the Bell Centre (7 p.m., CBC, RDS, TSN-690 Radio) but Subban said the series is far from over.

“They want to end this but they have to beat us first,” said Subban. “Good luck to them.”

The Canadiens star defenceman has been relatively low-key this season after missing the first six games of the season while hammering out a new contract. He has deferred to veteran Andrei Markov on numerous occasions but Subban’s emergence as an elite player was confirmed Tuesday when he was named as one of the three finalists for the Norris Trophy, which goes to the best defenceman in the NHL.

Subban was one of three players who addressed the media Wednesday as the team confined its preparations for Game 5 with a meeting and off-ice workouts. Subban opened by apologizing for not talking about the Norris Trophy nomination on Tuesday, explaining that he was concentrating on the playoffs.

“We still have a rule right now, we’re still alive and tomorrow’s game is the biggest of the season and we have to be ready to play,” said Subban. “Our focus has to be on bringing the best we have to this next game.We can sit and talk about last night’s game all we want, but it’s over with, and quite frankly, I want to beat these guys. We have another opportunity to go and do that tomorrow.”

He might have provided the Senators with some bulletin board material when he said on at least three occasions that the Canadiens are the better team.

The Canadiens were certainly the healthier team for most of the season but the losses have been mounting for Montreal. Coach Michel Therrien announced Wednesday that Brian Gionta is finished for the season after tearing his left biceps. Rugged forwards Ryan White and Brandon Prust will both miss Game 5 with upper-body injuries and starting goaltender Carey Price is doubtful with a lower-body injury.

“We know this isn’t an ideal situation, but these guys are showing that they have a lot of courage,” said Therrien. “I know because I’m right there with them every day. You look at Brian Gionta. He got hurt in the first game and has done everything possible to try and come back since. When the decision was finally made that he wasn’t going to be able to play anymore, he was absolutely devastated. Those are the hardest moments to see.

“These guys all have a lot of courage and we probably deserved a better fate than the one we’re facing at this moment,” he added. “But one thing’s for sure: with the type of character this team has, I know we’re going to play another strong game tomorrow and go out there and give it everything we have.”

If Price can’t play, Peter Budaj will get the start in goal. He was called up to play the overtime Tuesday night in Ottawa and gave up the winning goal to Kyle Turris.

“It was a floater,” explained Budaj, who who was one of the few players to step on the ice Wednesday. “I don’t know whether it hit (Montreal defenceman Raphael Diaz) — I don’t think it did — but I misplayed it. I should have made the stop.”

Budaj said he didn’t know whether Price would be able to play but he said he would be ready if needed. He had an 8-1-1 record in the regular season and backstopped the Canadiens to a win over Toronto in the final game of the season to give Montreal the top spot in the Northeast Division.

In Ottawa, rookie defenceman Eric Gryba said: “We smell blood. We can taste blood. It’s time to put them away.” There was a perverse twist to his comments since he was the player who took Lars Eller out of the series with an illegal hit.

But Senators coach Paul MacLean, who knows first-hand that a wounded team can be dangerous, offered a cautionary note when he said: “we’re scared to death.”

Canadiens : L'adversité suprême

Source : Rds.ca

Privé de plusieurs éléments importants, dont Carey Price, le Canadien tentera de poursuivre sa saison et d’éviter de subir l’élimination devant ses partisans lors du 5e match de sa série contre les Sénateurs d’Ottawa au Centre Bell. Ce match vous est présenté sur les ondes de RDS, précédé de Hockey 360 dès 18h30.

Comme si les mauvaises nouvelles prenaient plaisir à hanter le Canadien, voilà que Price ne reviendra pas au jeu dans la série contre Ottawa en raison d'une blessure au bas du corps. Selon notre informateur hockey Renaud Lavoie, le gardien a subi un test d'imageries par résonnace magnétique et force est d'admettre que les résultats n'étaient pas rassurants.

À lire également

• Section Séries 2013
• «On peut s'inspirer du passé»
• Lars Eller patine
• Vaincre l'histoire et les statistiques
• Subban : « le CH est meilleur »
• Le blogue de Roger Leblond

C'est donc sans son gardien numéro un, Brian Gionta, Brandon Prust, Ryan White et bien sûr Lars Eller que le Canadien tentera de provoquer la tenue d’un sixième match et de venger la controversée défaite du match 4.

Dans le cas d'Eller, il a patiné en solitaire ce matin avec une visière complète. De son côté, Mike Blunden tentera de donner un coup de main au Tricolore, lui qui disputera le premier match de sa carrière en séries éliminatoires.

Certains semblent déjà avoir lancé la serviette dans le cas du Canadien, surtout avec les nouveaux guerriers ayant tombé au combat depuis la défaite crève-cœur subie à Ottawa mardi. Michel Therrien a souvent parlé de la capacité de son équipe à surmonter l’adversité. Un recul de 1-3 dans une série et plusieurs joueurs importants sur la touche, voilà le test d’adversité suprême.

Pour que le Canadien l’emporte, certains devront manifestement en donner plus. On pourrait notamment penser au vétéran Michael Ryder, qui n’a qu’un but, une passe et six tirs au but depuis le début de la série. 

Pour sa part, David Desharnais a été limité à une passe et un tir au but contre les Sénateurs.

Max Pacioretty, qui a raté le deuxième match en raison d’une blessure au haut du corps et qui ne semble pas à 100%, est toujours à la recherche de son premier point en séries. Idem pour Andrei Markov.

Lars Eller patine

Les statistiques et l’histoire ne jouent peut-être pas en faveur des hommes de Michel Therrien, mais le Canadien a récemment comblé des retards de 1-3 en séries.

Au cours des dix dernières saisons, le Canadien a réussi à remporter en sept matchs deux séries où il tirait de l’arrière 1-3. La dernière fois, c’était en 2010, alors que, menés par les exploits de Jaroslav Halak, les hommes de Jacques Martin avaient renversé la vapeur contre les Capitals de Washington au premier tour, l’emportant respectivement 2-1, 4-1 et 2-1 lors des matchs 5, 6 et 7.

En 2003-04, le Canadien jouait le même tour aux Bruins de Boston. Après avoir subi la défaite dans le quatrième match (le fameux match où Alex Kovalev était entré en collision avec Sheldon Souray en zone neutre, pavant la voie au but de la victoire de Glen Murray en deuxième période de prolongation), les hommes de Claude Julien avaient gagné les trois suivants 5-1, 5-2 et 2-0.

Malgré sa longue histoire, ce sont toutefois les deux seules remontées victorieuses du CH en situation de 1-3. En tout et pour tout, il montre une fiche de 2-14 en telle circonstance.

Les deux dernières fois où il tirait de l’arrière 1-3 dans une série qu’il a perdue, les deux contre les Flyers de Philadelphie, il s’est incliné dès la 5e rencontre, en 2008 et 2010. Les trois fois précédentes, en 1997 contre les Devils du New Jersey et en 1990 et 1988 contre les Bruins, il a également plié l’échine dès le 5e match.

Pour leur part, les Sénateurs n’ont jamais perdu une série qu’ils menaient 3-1, étant parfaits en sept séries. 

D’ailleurs, les trois dernières fois qu’ils ont mené une série 3-1, ils ont fermé les livres dès la 5e rencontre. À une seule occasion, un adversaire a réussi à forcer la tenue d’un 6e match, en 1998 contre les Devils au New Jersey, mais ils avaient complété le travail à la maison au 6e match.

Les Sénateurs ont remporté un cinquième match sur la patinoire adverse à trois reprises : en 2002 à Philadelphie et en 2007 au New Jersey et à Buffalo.

Les Sénateurs n’ont pas signé trois victoires consécutives depuis la finale de l’Est contre les Sabres de Buffalo en 2007.

Price hurt, Canadiens hurting

Source : Montrealgazette.com

It’s a judgment call on the part of NHL linesmen as a puck slows in its journey down the ice having been shot from the other side of the centre red line, toward the goal line and a potential icing.

If the linesman believes the defending player, usually the defenceman, isn’t giving honest pursuit, he can wave off the icing call.

But twice in the final 90 seconds of regulation time Tuesday night at Scotiabank Place, over a span of 31 seconds, highly questionable icings were whistled down, keeping fatigued Canadiens defenders on the ice.

Ultimately, Ottawa’s Cory Conacher scored the equalizer 31 seconds after the second icing call, 23 seconds from the end of regulation.

And 2:32 into overtime, Senators’ Kyle Turris gave the home team a come-from-behind 3-2 win over the Canadiens, putting the Habs on the brink of elimination.

Down 3-1 in the best-of-seven Eastern Conference quarter-final, the series resumes Thursday at the Bell Centre in what could be the Canadiens’ final game of the 2012-13 season.

“I just want everything to be called the same way, no matter which way it’s called,” said Habs defenceman Josh Gorges, who was one of five Montreal skaters on the ice trying to defend goalie Carey Price.

Forwards Tomas Plekanec, Rene Bourque and Michael Ryder were out with Gorges, as was fellow defenceman Andrei Markov.

“I couldn’t care less if (officials) called them all off or called them all,” Gorges added generally of icings. “As long as it’s consistently done.

“I know in the first period (the Senators) put one behind me and I stopped for a ref to go by, so he waved it off because I stopped skating. The explanation was, as soon as I stopped moving my feet, it was no longer an icing.

“So I asked the same thing as to why it didn’t happen (to the Senators twice in the dying moments of the game).

“But that’s not why we lost. I’m not saying it is. They make their calls, we live by them, and that’s a part of hockey.”

The Canadiens could have pointed to the instep-booted goal of Ottawa’s Mika Zibanejad, the Senators’ first of the night coming 11:55 into the third period, the Habs then up 2-0.

The NHL war room reviewed the goal on video and let it stand, saying that the puck was directed into the net off the skate of Zibanejad, rather than having been put there with a kick.

A coin toss when you look at the overhead video.

The Habs could point to the location of the faceoff before the Zibanejad goal, the wrong spot based on where the previous play had frozen the play.

And the icings …

The Senators iced — pardon — this victory when Turris beat Canadiens backup goalie Peter Budaj with the home side’s second shot of overtime. Budaj was replacing starter Carey Price, who limped to the dressing room at the siren ending regulation with what was announced to be an lower-body injury, perhaps hamstring or groin.

“When your starting goalie goes down … it’s tough to lose him and it’s tough on the guy who has to come in,” Gorges said. “He’s been sitting there for two-and-a-half hours and we expect him to go in there and be stellar. It’s a tough position to be in, and it’s unfortunate it unfolded that way.

“Plays get thrown to the front of the net,” he added of the scramble that produced the winning goal, “and a lot of times it’s a 50-50 puck. We have to be stronger.”

Canadiens coach Michel Therrien said his team “came to play” and “certainly deserved a better fate.”
Killing the end of a penalty to P.K. Subban to begin the third period should have been a lift, but the Canadiens fell back as the Senators poured it on, outshooting Montreal 13-4 and outscoring them 2-0 over the final 20 minutes.

Ottawa coach Paul MacLean couldn’t resist keeping alive what Therrien says is a lack of respect, that is, the Senators boss referring to Canadiens players by numbers only.

What did MacLean think, he was asked, when he saw Budaj skate into the Habs net to begin overtime?
“He’s a good goalie. What happened to the other guy?” he said with a playfulness that will be lost on the Canadiens.

“What number is Budaj? Thirty-one? No? He’s goalie No. 30? Obviously, the shot at the end of the period for goalie No. 31 gave them some discomfort. We didn’t know what to expect but we weren’t surprised certainly that he was there.”

And being up 3-1, the Canadiens on the ropes, changes nothing for the Senators.
“Thursday just gets harder,” MacLean said of Game 5, the potential clincher. “That’s what the Stanley Cup playoffs are all about. That’s the beauty of it.”

Canadiens : Budaj attend, Subban dit que le CH est meilleur

Source : Rds.ca

Après avoir décanté leur dernière défaite pendant quelques heures, le Canadien est revenu à son centre d’entraînement de Brossard pour repartir la machine en vue de la suite de la série.

La grande question concernait le gardien Carey Price qui a dû déclarer forfait pour la prolongation de mardi soir en raison d’une blessure au bas du corps.

Et bien, Price sera évalué quotidiennement et on ignore s’il pourra entamer la prochaine confrontation.

En ce qui concerne Brandon Prust, l’autre joueur blessé pendant cette rencontre, il sera absent du cinquième match tout comme Ryan White. Ils sont tous les deux blessés au haut du corps.

«C’est certain que la situation n’est pas idéale, mais mon équipe démontre beaucoup de courage. Par exemple (Brian) Gionta a tout fait pour revenir dans le troisième match. Mais avec le courage que je connais de notre équipe, je suis certain qu’on va jouer un autre bon match», a confié l’entraîneur du Canadien.

Michel Therrien a donc la mission délicate de gérer la situation de ses blessés du mieux qu’il le peut dans cette série.

«Ce n’est pas évident de faire la différence entre les capacités d’un joueur en pourcentage. Qu’est-ce que ça veut dire être à 60% ou 40%? Ce que je veux savoir, c’est si un joueur est capable de jouer un match compétitif. Quand la réponse est positive, je dois lui faire confiance ainsi qu’au personnel médical», a précisé le pilote sur son processus de décision.

Tout de même, l’entraîneur d’expérience est convaincu que le réservoir d’essence n’est pas à vide.

«Oui, oui, il nous reste du jus. Habituellement, les bonnes choses finissent par arriver et j’ai vécu de telles situations dans le passé. On va continuer de travailler fort pour que ce soit le cas», a-t-il souhaité.

Il se pourrait donc que Budaj effectue son premier départ en carrière en séries éliminatoires. Jusqu’à maintenant, il s’est amené cinq fois en relève dont quatre fois avec l’Avalanche du Colorado et la situation n’a pas été évidente contre les Sénateurs alors qu’il devait enfiler son masque pour la prolongation.

 « C'est une défaite décevante »

«C’est pas mal difficile, mais ça fait du sport. C’est dommage pour nous que Carey n’ait pu terminer la partie. J’ai essayé de travailler fort pour aider l’équipe. Malheureusement, le résultat n’a pas été favorable pour nous», a raconté Budaj qui juge qu’il a accordé un mauvais but à Kyle Turris.

À 30 ans, le gardien slovaque aimerait bien relancer sa troupe qui sera en danger de subir l’élimination en première ronde après avoir conclu le calendrier au deuxième rang de l’Association Est.

«Je ne sais pas si je vais jouer, je me suis entraîné et je suis prêt à jouer si nécessaire», a-t-il d’abord commenté.

«C’est un cliché, mais on peut juste se concentrer sur le prochain match. Nous devons être disciplinés et gagner trois parties consécutives comme nous avons pu le faire durant la saison. On croit tous que c’est possible», a ajouté le sympathique athlète.

À lire également

• Section Séries 2013
• Point de presse de Michel Therrien
• Saison terminée pour Gionta

Au lendemain d’une autre défaite crève-cœur, l’entraîneur aurait pu décider de rencontrer sa troupe pour discuter de la situation, mais il a préféré se faire discret pour laisser la poussière retombée.

«Je me fie sur le feeling que je ressens au sein de l’équipe. Parfois, je dois me retirer parce que je dois trouver le bon moment pour leur parler afin que le message ait un impact. Aujourd’hui, j’ai pris un certain recul», a noté l’homme de caractère qui n’a pas trop apprécié qu’un journaliste dise qu’il semblait secoué.

Il a balayé du revers de la main ce constat et il a conclu sa réponse à sa façon.

«Je ne suis pas secoué pantoute!»

Subban lance un message

Alors qu’il avait refusé de parler de sa nomination au trophée au Norris la veille, P.K. Subban avait un message très clair à prononcer.

 « On veut continuer à jouer »

«On s’apprête à jouer notre match le plus important. Pour être honnête, je veux vraiment battre cette équipe et nous pouvons le faire, nous sommes meilleurs!», a argué Subban à deux occasions.

«On veut continuer de jouer et nous avons une chance de le faire. On peut identifier plusieurs facteurs pour expliquer le portrait de la série, mais rien n’a tourné en notre faveur. On doit tourner la page et nous sommes une meilleure équipe même si on doit se débrouiller sans quelques joueurs. Il n’y a aucune raison pour laquelle on ne pourrait les battre jeudi», a-t-il détaillé.

En ce qui concerne l’honneur qu’il a reçu, voici ce qu’il avait à dire.

«Je vous remercie d’avoir attendu une journée pour obtenir mes commentaires sur ma nomination. Je voulais seulement me concentrer sur la partie mardi. C’est un grand honneur, mais c’est un moment difficile pour en parler avec notre situation.»

Depuis le début de cette série, le Tricolore a échappé des avances dans les première et quatrième parties tout en étant dominé au compte de 9-0 pour les buts en troisième période.

Dans leur histoire, les Sens ont gagné les sept séries dans lesquelles ils avaient pris un coussin de 3 à 1.

Autour de midi, Budaj et Robert Mayer ont procédé à un entraînement sous la supervision de Pierre Groulx avec Yannick Weber, Tomas Kaberle, Davis Drewiske et Michael Blunden.