Source : Tvasports.ca
«Tous les matins, je regarde le classement. Il y a un astérisque à côté des équipes qualifiées pour les séries. Nous n’en avons pas encore un», disait Marc Bergevin pas plus tard que mercredi dernier.
C’est maintenant chose faite : le Canadien a son astérisque!
Avec huit matchs à disputer dans cette saison écourtée, les hommes de Michel Therrien ont décroché leur place en séries éliminatoires, jeudi, avec une victoire sans équivoque de 5-1 sur les Sabres à Buffalo.
Le CH (26-9-5) a ainsi repris la tête du classement dans la section nord-est avec 57 points, soit une longueur devant les Bruins de Boston (26-10-4), qui ont perdu 2-1 contre les Islanders de New York. Les deux éternels rivaux ont joué le même nombre de rencontres (40).
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«Juste une étape»
Dans le vestiaire, personne ne voulait cependant trop s’emballer avec cette participation assurée au bal printanier.
«C’est un bon sentiment d'atteindre les séries, a indiqué Therrien. C’est un bel accomplissement. Il y a souvent de bonnes équipes qui n’y arrivent pas. Mais pour nous, il s’agit juste d’une étape.»
«Ce n’est que le début. Nous visons beaucoup plus haut», a renchéri P.K Subban.
«Faire les séries, c’est une chose, mais encore faut-il y entrer avec du momentum», a soutenu quant à lui Francis Bouillon.
Écrasante domination
Signe de son écrasante domination, le Canadien a mené 42-15 au chapitre des tirs au but.
Peter Budaj a donc eu besoin d’arrêter seulement 14 rondelles pour étirer à sept sa série de succès.
L’essentiel de la rencontre s’est déroulé à l’autre bout de la patinoire. Rene Bourque, Alex Galchenyuk, Brendan Gallagher et Andrei Markov ont déjoué successivement Ryan Miller. Laissé à lui-même, Miller a cédé sa place à son substitut Jhonas Enroth après le deuxième entracte.
Changements payants
Ce changement a rapporté, comme ceux apportés par Therrien, d'ailleurs. Brian Flynn a inscrit les Sabres au tableau durant un désavantage numérique tôt au troisième tiers. Mais le mal était alors déjà fait.
Dès la septième minute, Bourque a décoincé le pointage avec la complicité de ses «nouveaux/anciens» compagnons de trio Brian Gionta et Tomas Plekanec.
Les visiteurs ont doublé leur avance environ quatre minutes plus tard par l’entremise de Galchenyuk, son troisième but en quatre matchs.
«Galchenyuk est l'un de nos meilleurs attaquants depuis un certain temps», a souligné Therrien après la rencontre.
Au deuxième engagement, le Canadien a repris là où il avait laissé. Une autre recrue, Gallagher, a enfilé le troisième but des siens, aidé par David Desharnais et Max Pacioretty. Therrien souhaitait d’ailleurs le réveil de ces trois joueurs.
Deux buts avec un joueur en plus
Plus tard dans la période médiane, Andrei Markov a contribué à son tour à la marque, cette fois en supériorité numérique. Son tir a dévié sur un adversaire avant de se faufiler derrière Miller.
Dans les dernières minutes de l’affrontement, Subban a enfoncé le dernier clou aux dépens d’Enroth, un deuxième but avec l’avantage d’un homme.
Michael Ryder et Pacioretty ont quant à eux ajouté deux mentions d’aide à leurs statistiques.
«Nous avons vraiment dominé les Sabres dans toutes les facettes du jeu, a affirmé Budaj. Tous les
gars ont contribué à cette victoire.»
Fait à noter, le vétéran Jeff Halpern disputait la 900e rencontre de sa carrière dans le circuit Bettman.
Le Canadien sera de nouveau en action samedi à Toronto contre les Maple Leafs (22-13-5).
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