La fin d'un long conflit

À 5 h 11 ce matin, notre informateur LNH Renaud Lavoie confirmait qu'une entente de principe avait été conclue pour un nouveau contrat de travail d'une durée possible de dix ans entre la Ligue nationale de hockey et l'Association des joueurs. Le lock-out qui paralysait les activités du circuit depuis 113 jours est terminé.

Le soleil écoulait ses dernières heures de sommeil à Montréal lorsque les deux parties ont conclu un long blitz de pourparlers qui s’était amorcé en après-midi samedi. C’est le médiateur fédéral américain Scot L. Beckenbaugh qui a réussi le tour de force de ramener tout le monde à la table de négociations.

À 4 h, alors que les informations sur ce qui se tramait derrière les portes closes étaient filtrées au compte-goutte, Renaud Lavoie écrivait sur son compte Twitter que « visiblement, les négociateurs ont pris leur deuxième souffle et veulent s'entendre. À minuit, les progrès étaient faibles. Maintenant, ça avance. »

Un peu plus d’une heure plus tard, le conflit était réglé. On ignore toujours la date du début de la saison et le nombre de matchs dont sera composé le calendrier. Selon Pierre Lebrun, d'ESPN.com, une saison de 50 matchs débuterait le 15 janvier tandis qu'une saison de 48 parties prendrait son envol le 19 janvier.

La convention collective est d'une durée ferme de huit ans - avec des options qui pourraient la prolonger de deux années supplémentaires - et elle limite la durée des contrats à sept ans.

Le pl
afond salarial a été établi à 64,3 M$ et le plancher à 44 M$ pour la saison 2013-2014. Il sera possible d’effectuer deux rachats de contrats (amnistie) par équipe avant cette campagne. Les montants qui y seront rattachés ne se retrouveront pas sur le plafond salarial de l'équipe, mais plutôt sur la partie des revenus reliés au hockey des joueurs.

« Now let’s get back on the ice! Enfin!!! », a écrit Mathieu Darche, l’un des joueurs les plus impliqués au sein du syndicat, à ses quelque 50 000 abonnées sur Twitter.

La reprise des négociations avait provoqué un vent d'optimisme - surtout que les échos laissaient entendre que les deux parties avaient accepté de faire des concessions - mais il n'y avait aucun indice qui portait à croire qu'une entente était enfin à portée de la main.

Le commissaire adjoint de la LNH, Bill Daly, avait indiqué en soirée par le biais d'un courriel qu'il y avait eu un peu de progrès et que les deux parties continuaient de travailler fort afin de conclure une entente.

Pendant ce temps, on croyait que les joueurs avaient à nouveau donné le pouvoir au comité exécutif de déposer une motion de déni d'intérêt. Les joueurs avaient voté en grande majorité en faveur d'accorder ce pouvoir le mois dernier et on s'attendait à un résultat semblable cette fois-ci, même si l'AJLNH a refusé de dévoiler les résultats.

Les deux parties s'étaient rapprochées à la suite d'une série d'échanges de propositions à partir du 27 décembre, mais certains enjeux clés demeuraient au centre du conflit, soit le montant du plafond salarial la saison prochaine, la durée maximale des contrats des joueurs, la variation du montant des salaires d'une année à l'autre, la durée de la convention collective et le plan de pension des joueurs, entre autres choses.

La LNH et l'AJLNH espéraient conclure une entente rapidement afin que les camps d'entraînement débutent le 12 janvier et qu'elles puissent organiser une saison de 48 rencontres. C'était le 112e jour du lock-out samedi, ce qui en fait le deuxième plus long conflit de travail dans l'histoire de la LNH.

Source : Rds.ca                   

Encore en mode attente

NEW YORK - La LNH et l'Association des joueurs ont tenu des rencontres séparées avec un médiateur fédéral américain, vendredi matin, mais ne prévoyaient pas négocier entre elles. Le médiateur Scot Beckenbaugh a discuté avec des représentants de l'AJLNH et de la ligue, vendredi, dans l'espoir de ramener les deux parties à la table des négociations après qu'elles eurent passé une bonne partie de la journée de jeudi sans se parler. Le lock-out en était à sa 111e journée, vendredi. Les parties ont une semaine pour conclure une entente qui permettrait la tenue d'une saison de 48 matchs — le minimum possible, selon la LNH. Le commissaire Gary Bettman a établi le 11 janvier comme date-limite pour qu'on puisse disputer une saison, qui commencerait huit jours plus tard. Jeudi après-midi, la ligue et les joueurs ont discuté en petits groupes pendant environ une heure. Le conseiller spécial des joueurs Steve Fehr a accompagné certains joueurs en après-midi, puis un groupe encore plus petit s'est réuni en soirée, pour parler du plan de pension. Source : Rds.ca

À vendredi matin...

Tandis que l'AJLNH retourne aux scrutins pour déposer un déni d'intérêt, les négociations avec la LNH seront au point mort jusqu'à vendredi matin, 10 h.

Les joueurs de la LNH ont commencé jeudi soir à voter pour donner à leur association un nouveau mandat pour déposer un déni d'intérêt, si une nouvelle entente avec la ligue n'est pas conclue bientôt.

Le scrutin s'amorçait à 18h00, selon une source, et les joueurs pourront voter durant 48 heures. Si les deux tiers d'entre eux se prononçaient en faveur du déni d'intérêt, l'AJLNH pourrait aviser la ligue qu'elle va de l'avant avec cette procédure. Cela peut ouvrir la porte à des poursuites en lien aux loi antimonopole.

Le premier vote, qui s'est déroulé sur cinq jours en décembre, s'est avéré un appui affirmatif quasi unanime à l'endroit du comité exécutif de l'AJLNH.

L'AJLNH a par ailleurs déposé, en cour de district à New York, des documents qui font valoir que la poursuite initiée par la ligue, le mois dernier, devrait être rejetée car elle a été déposée pour des raisons « stratégiques », selon les joueurs.

La ligue et les joueurs ont discuté en petits groupes pendant environ une heure, jeudi après-midi. Le conseiller spécial des joueurs Steve Fehr a accompagné certains joueurs en après-midi, puis un groupe encore plus petit s'est réuni en soirée, pour parler du plan de pension.

Les deux parties ont rencontré séparément le médiateur fédéral américain Scot Beckenbaugh, qui s'est joint aux discussions cette semaine. Il y a d'autres rencontres prévues avec lui vendredi matin.

Le directeur exécutif de l'AJLNH, Donald Fehr, n'a pas participé à la première réunion avec Beckenbaugh.

On a eu droit à une bonne série de séances de discussion cette semaine, ce qui a donné certains progrès. On se serait notamment entendu pour permettre à chaque club de racheter deux contrats avant la saison 2013-14, ce qui compterait dans la cagnotte des revenus globaux des joueurs mais pas au plafond salarial.

Le chiffre du plafond salarial de cette saison-là - la première complète pour la nouvelle convention collective - demeure un obstacle important, selon des sources. La ligue a proposé un maximum de 60 millions $ US avec un plancher de 44 millions $. Le syndicat aimerait un plafond de 65 millions $ et un plancher de 44 millions $.

« Ça ne fait pas de sens de baisser le plafond autant que ça, a dit Manny Malhotra, des Canucks de Vancouver. Nous avons bougé de notre chiffre initial de 67,5 M $, mais un plafond à 60 M $ voudrait dire que des gars qui normalement ne seraient pas libérés ou échangés le seraient. « Alors non seulement ça change le système, mais ça perturbe la vie personnelle et familiale des joueurs s'ils doivent déménager. Ça ne fait pas de sens. »

On reste également en désaccord sur qui sera responsable financièrement pour le passage à un fonds de pension à prestations déterminées pour les joueurs.

« C'est un dossier compliqué, a déclaré le commissaire Gary Bettman, tôt jeudi matin. Le nombre de variables et de dossiers qui ont été abordés par des gens portant le titre d'actuaire ou d'avocat est pas mal important et c'est très facile de perdre le fil.

« Mais nous comprenons que c'est quelque chose d'important pour les joueurs et si nous pouvons résoudre ces dossiers, nous espérons pouvoir satisfaire les joueurs à ce chapitre - mais c'est encore un travail en cours. »

Alors qu'une entente n'est toujours pas imminente, les pertes financières continuent d'augmenter des deux côtés.

La ligue espérait disputer un calendrier de 52 matchs si une entente était conclue cette semaine et que les camps d'entraînement commençaient ce week-end. Bettman a établi une date-limite, le 11 janvier, pour qu'on puisse disputer une saison de 48 rencontres, le nombre minimal requis par la LNH.

La différence entre ces deux scénarios coûterait 120 000 $ à chaque joueur en moyenne. Et ce serait encore plus pour les propriétaires puisque cela signifierait 60 matchs de moins à travers le continent nord-américain. Source : Rds.ca