Source :
Rds.ca
NEW YORK - Gary Bettman dit qu'il est désolé.
Le commissaire de la LNH a présenté des excuses aux
amateurs de hockey pour le lock-out qui a retardé le début de la saison
de trois mois.
« Aux joueurs qui auraient clairement préféré
jouer au lieu de prendre part à des négociations contractuelles, à nos
partenaires qui soutiennent la ligue financièrement et, plus important
encore, à nos amateurs, qui adorent et à qui le hockey de la Ligue
nationale a manqué énormément, je suis désolé », a lu Bettman d'une
déclaration écrite préparée.
« Je sais que des explications ou
des excuses n'effaceront pas le mécontentement ou la colère qui n'a
cessé d'augmenter ces derniers mois, mais je leur dois des excuses. »
Les
excuses ont été formulées lors de la conférence de nouvelles dévoilant
que les propriétaires de la LNH avaient voté unanimement en faveur de la
ratification de la nouvelle convention collective avec les joueurs.
Les deux parties avaient conclu une entente de principe, tôt dimanche matin.
Bettman n'a pas précisé quelles actions concrètes la ligue fera afin de se faire pardonner.
Il a ajouté qu'à titre de commissaire il doit
parfois prendre des décisions difficiles qui decevront les amateurs et
qui occasionnellement frustreront les joueurs et les amateurs.
«
Ç'a été de longues et extrêmement difficiles négociations, a-t-il
poursuivi. Des négociations qui ont perduré beaucoup plus longtemps que
quiconque l'aurait souhaité.
« Je sais qu'elles ont provoqué de
la frustration et de la déception chez beaucoup de personnes qui
soutiennent la LNH de diverses façons. »
Afin de respecter le
processus de ratification des joueurs, Bettman n'a pas voulu répondre à
des questions au sujet du déroulement des négos.
« Au final,
aucune des parties n'a obtenu tout ce qu'elle désirait et tout le monde
est perdant à courte échéance », a-t-il souligné.
« Mais la LNH a
obtenu une entente de longue durée qui sera bénéfique pour les joueurs
et pour les équipes. Elle assure la pérennité de la LNH pour les années à
venir. Elle va permettre au sport de croître, assurant une plus grande
stabilité financière pour toutes les équipes. »
Depuis la conclusion de l'entente de principe, on laisse entendre que le poste de Bettman pourrait être menacé.
Il a qualifié cela « de rien d'autre que des spéculations sans fondement ».
«
Je veux continuer de contribuer à l'essor du sport, tant sur la glace
qu'à l'extérieur, comme nous l'avons tous fait au cours des 20 dernières
années, a-t-il affirmé. J'estime que les perspectives sont excellentes
et je veux continuer d'apporter ma contribution. »
Les propriétaires ont accordé un vote de confiance à Bettman et à son adjoint Bill Daly, mercredi.
«
Gary et Bill ont le soutien entier et inconditionnel du bureau des
gouverneurs, ainsi que toute sa gratitude », a conclu le propriétaire
des Bruins de Boston Jeremy Jacobs, président du bureau des gouverneurs
de la LNH.
Le vote de ratification des joueurs devrait commencer
jeudi. Il se déroulera par voie électronique pendant deux jours et il
faudra là aussi qu'une majorité des 740 joueurs environ soit en faveur
pour que l'entente soit ratifiée.
Si tout va comme prévu, le
processus sera complété d'ici samedi et les camps d'entraînement
s'amorceront dimanche un peu partout dans la ligue.
La LNH vise
de disputer un calendrier de 48 matchs par équipe à partir du 19
janvier, ce qui ne laissera pas le temps aux clubs de disputer des
matchs préparatoires. Le calendrier devrait être publié au cours des
prochains jours.
Le processus de mise en place de la convention
collective se poursuivra en coulisses même après le début de la saison
régulière. La ligue et l'Association des joueurs ont convenu de se
rencontrer pendant 10 journées d'affilée, en février, afin de compléter
la rédaction d'un document qui aura plusieurs centaines de pages une
fois qu'il sera terminé.
