Gary Bettman s'excuse

Source : Rds.ca

NEW YORK - Gary Bettman dit qu'il est désolé.

Le commissaire de la LNH a présenté des excuses aux amateurs de hockey pour le lock-out qui a retardé le début de la saison de trois mois.

« Aux joueurs qui auraient clairement préféré jouer au lieu de prendre part à des négociations contractuelles, à nos partenaires qui soutiennent la ligue financièrement et, plus important encore, à nos amateurs, qui adorent et à qui le hockey de la Ligue nationale a manqué énormément, je suis désolé », a lu Bettman d'une déclaration écrite préparée.

« Je sais que des explications ou des excuses n'effaceront pas le mécontentement ou la colère qui n'a cessé d'augmenter ces derniers mois, mais je leur dois des excuses. »

Les excuses ont été formulées lors de la conférence de nouvelles dévoilant que les propriétaires de la LNH avaient voté unanimement en faveur de la ratification de la nouvelle convention collective avec les joueurs.

Les deux parties avaient conclu une entente de principe, tôt dimanche matin.

Bettman n'a pas précisé quelles actions concrètes la ligue fera afin de se faire pardonner.

Il a ajouté qu'à titre de commissaire il doit parfois prendre des décisions difficiles qui decevront les amateurs et qui occasionnellement frustreront les joueurs et les amateurs.

« Ç'a été de longues et extrêmement difficiles négociations, a-t-il poursuivi. Des négociations qui ont perduré beaucoup plus longtemps que quiconque l'aurait souhaité.

« Je sais qu'elles ont provoqué de la frustration et de la déception chez beaucoup de personnes qui soutiennent la LNH de diverses façons. »

Afin de respecter le processus de ratification des joueurs, Bettman n'a pas voulu répondre à des questions au sujet du déroulement des négos.

« Au final, aucune des parties n'a obtenu tout ce qu'elle désirait et tout le monde est perdant à courte échéance », a-t-il souligné.

« Mais la LNH a obtenu une entente de longue durée qui sera bénéfique pour les joueurs et pour les équipes. Elle assure la pérennité de la LNH pour les années à venir. Elle va permettre au sport de croître, assurant une plus grande stabilité financière pour toutes les équipes. »

Depuis la conclusion de l'entente de principe, on laisse entendre que le poste de Bettman pourrait être menacé.

Il a qualifié cela « de rien d'autre que des spéculations sans fondement ».

« Je veux continuer de contribuer à l'essor du sport, tant sur la glace qu'à l'extérieur, comme nous l'avons tous fait au cours des 20 dernières années, a-t-il affirmé. J'estime que les perspectives sont excellentes et je veux continuer d'apporter ma contribution. »

Les propriétaires ont accordé un vote de confiance à Bettman et à son adjoint Bill Daly, mercredi.

« Gary et Bill ont le soutien entier et inconditionnel du bureau des gouverneurs, ainsi que toute sa gratitude », a conclu le propriétaire des Bruins de Boston Jeremy Jacobs, président du bureau des gouverneurs de la LNH.

Le vote de ratification des joueurs devrait commencer jeudi. Il se déroulera par voie électronique pendant deux jours et il faudra là aussi qu'une majorité des 740 joueurs environ soit en faveur pour que l'entente soit ratifiée.

Si tout va comme prévu, le processus sera complété d'ici samedi et les camps d'entraînement s'amorceront dimanche un peu partout dans la ligue.

La LNH vise de disputer un calendrier de 48 matchs par équipe à partir du 19 janvier, ce qui ne laissera pas le temps aux clubs de disputer des matchs préparatoires. Le calendrier devrait être publié au cours des prochains jours.

Le processus de mise en place de la convention collective se poursuivra en coulisses même après le début de la saison régulière. La ligue et l'Association des joueurs ont convenu de se rencontrer pendant 10 journées d'affilée, en février, afin de compléter la rédaction d'un document qui aura plusieurs centaines de pages une fois qu'il sera terminé.

Crosby regrette décembre

   

Source : Tvasports.ca

Nous aurions pu avoir du hockey dès décembre, si on se fie à Sidney Crosby.
Tous les amateurs se rappelleront la «Journée du podium», le 6 décembre dernier, quand Donald Fehr, président de l’Association des joueurs (AJLNH), avait annoncé que le syndicat était près d’une entente avec la Ligue nationale de hockey (LNH).

Quelques minutes plus tard, il revenait pour indiquer aux médias que les pourparlers étaient interrompus. Ensuite, le commissaire de la LNH, Gary Bettman, et son adjoint Bill Daly lui succédaient sur le même podium pour exprimer leur frustration quant à l’état de la situation.

Or, selon Crosby, les deux parties étaient bel et bien très près d’en venir à un pacte lors ce soir-là à New York, au point où la vedette des Penguins de Pittsburgh croit que la convention collective sur le point d’être ratifiée est très similaire de ce qui aurait pu être signé en décembre.

«C’est très près de ce qu’on avait à New York, a indiqué Crosby lundi à la Presse canadienne. Il n’y a pas d’explication à ça. Ce sont des négociations et, malheureusement, c’est comme ça que ça se passe.

«Je sentais que nous avions fait beaucoup de progrès en quelques jours et, quand (Bettman et Daly) ont annoncé que leur offre n’était plus sur la table après plusieurs longs jours, j’étais découragé.»

Crosby était près de «l’action» ce soir-là, et son visage dépité pendant les longues minutes d’attente entre les interventions des leaders respectifs du syndicat et de la partie patronale en disait long.

Le joueur de centre de 25 ans est sans doute l’un des joueurs à qui le hockey a le plus manqué. Crosby n’a disputé que 22 matchs en 2011-2012 (8 buts, 29 aides, 37 points) à cause d’une commotion cérébrale.

Source : Tvasports.ca

La fin d'un long conflit

À 5 h 11 ce matin, notre informateur LNH Renaud Lavoie confirmait qu'une entente de principe avait été conclue pour un nouveau contrat de travail d'une durée possible de dix ans entre la Ligue nationale de hockey et l'Association des joueurs. Le lock-out qui paralysait les activités du circuit depuis 113 jours est terminé.

Le soleil écoulait ses dernières heures de sommeil à Montréal lorsque les deux parties ont conclu un long blitz de pourparlers qui s’était amorcé en après-midi samedi. C’est le médiateur fédéral américain Scot L. Beckenbaugh qui a réussi le tour de force de ramener tout le monde à la table de négociations.

À 4 h, alors que les informations sur ce qui se tramait derrière les portes closes étaient filtrées au compte-goutte, Renaud Lavoie écrivait sur son compte Twitter que « visiblement, les négociateurs ont pris leur deuxième souffle et veulent s'entendre. À minuit, les progrès étaient faibles. Maintenant, ça avance. »

Un peu plus d’une heure plus tard, le conflit était réglé. On ignore toujours la date du début de la saison et le nombre de matchs dont sera composé le calendrier. Selon Pierre Lebrun, d'ESPN.com, une saison de 50 matchs débuterait le 15 janvier tandis qu'une saison de 48 parties prendrait son envol le 19 janvier.

La convention collective est d'une durée ferme de huit ans - avec des options qui pourraient la prolonger de deux années supplémentaires - et elle limite la durée des contrats à sept ans.

Le pl
afond salarial a été établi à 64,3 M$ et le plancher à 44 M$ pour la saison 2013-2014. Il sera possible d’effectuer deux rachats de contrats (amnistie) par équipe avant cette campagne. Les montants qui y seront rattachés ne se retrouveront pas sur le plafond salarial de l'équipe, mais plutôt sur la partie des revenus reliés au hockey des joueurs.

« Now let’s get back on the ice! Enfin!!! », a écrit Mathieu Darche, l’un des joueurs les plus impliqués au sein du syndicat, à ses quelque 50 000 abonnées sur Twitter.

La reprise des négociations avait provoqué un vent d'optimisme - surtout que les échos laissaient entendre que les deux parties avaient accepté de faire des concessions - mais il n'y avait aucun indice qui portait à croire qu'une entente était enfin à portée de la main.

Le commissaire adjoint de la LNH, Bill Daly, avait indiqué en soirée par le biais d'un courriel qu'il y avait eu un peu de progrès et que les deux parties continuaient de travailler fort afin de conclure une entente.

Pendant ce temps, on croyait que les joueurs avaient à nouveau donné le pouvoir au comité exécutif de déposer une motion de déni d'intérêt. Les joueurs avaient voté en grande majorité en faveur d'accorder ce pouvoir le mois dernier et on s'attendait à un résultat semblable cette fois-ci, même si l'AJLNH a refusé de dévoiler les résultats.

Les deux parties s'étaient rapprochées à la suite d'une série d'échanges de propositions à partir du 27 décembre, mais certains enjeux clés demeuraient au centre du conflit, soit le montant du plafond salarial la saison prochaine, la durée maximale des contrats des joueurs, la variation du montant des salaires d'une année à l'autre, la durée de la convention collective et le plan de pension des joueurs, entre autres choses.

La LNH et l'AJLNH espéraient conclure une entente rapidement afin que les camps d'entraînement débutent le 12 janvier et qu'elles puissent organiser une saison de 48 rencontres. C'était le 112e jour du lock-out samedi, ce qui en fait le deuxième plus long conflit de travail dans l'histoire de la LNH.

Source : Rds.ca                   

Négociations 2012-2013 : La valse se poursuit

Guillaume Lefrançois rapporte que l'association des joueurs a déposé une requête en cour afin de répondre à la poursuite intentée par la ligue nationale qui tente de faire invalider la démarche de dissolution de l'union des joueurs. Fehr et son équipe avaient jusqu'au 7 janvier pour y donner suite. Bien sûr, l'AJLNH a déposé un document à la cour de New York qui stipule que la LNH n'a pas le droit de procéder à une telle requête.

Lefrançois rapporte que malgré les ralentissements, des rencontres sont survenues hier entre la LNH et certains joueurs de la l'AJLNH. Cependant, Donald Fehr n'était pas présent. Le journaliste note que plusieurs homologues ont été bredouilles hier soir suite à l'annonce du vice-président des communications de la LNH, Gary Meagher, qui a indiqué qu'aucun point de presse n'avait avoir lieu mais que les négociations allaient se poursuivre aujourd'hui à 10h.

Renaud Lavoie rapporte que la journée d'hier fut décidément une journée très décevante au chapitre des négociations. Lavoie note que secrètement, la LNH désirait qu'une entente survienne hier et que les camps d'entraînement débutent au cours du week-end ou en début de semaine prochaine. En ce moment, nous sommes forcés de constater que ce ne sera pas le cas. Le journaliste note qu'avec le nouveau vote au sein de l'AJLNH pour autoriser de nouveau la dissolution de leur association, on devrait voir les négociations progresser au cours des prochains jours. Si le vote est positif, l'association des joueurs aura de nouveau cette carte de négociation samedi soir dès 18 heures.

Katie Strang rapporte que l'AJLNH a débuté le processus pour une nouvelle autorisation de dissolution de son association auprès de ses membres. Le processus de votation a débuté hier soir à 18 heures et se terminera samedi soir à 18 heures. Les votes seront comptabilisés de façon électronique. Une source aurait confirmé au réseau ESPN que Donald Fehr aurai eu lui-même le loisir de décider de dissoudre oui ou non l'association des joueurs. Chose qu'il n'a pas effectuée. Strang mentionne que selon le porte-parole de la cour de New York, une séance est prévue à l'horaire ce lundi à 9h30 du matin mettant en vedette la ligue nationale de hockey et l'association des joueurs afin que les deux partis résoudre leur différend avec diligence.

Source : Toutsurlehockey.com

Encore en mode attente

NEW YORK - La LNH et l'Association des joueurs ont tenu des rencontres séparées avec un médiateur fédéral américain, vendredi matin, mais ne prévoyaient pas négocier entre elles. Le médiateur Scot Beckenbaugh a discuté avec des représentants de l'AJLNH et de la ligue, vendredi, dans l'espoir de ramener les deux parties à la table des négociations après qu'elles eurent passé une bonne partie de la journée de jeudi sans se parler. Le lock-out en était à sa 111e journée, vendredi. Les parties ont une semaine pour conclure une entente qui permettrait la tenue d'une saison de 48 matchs — le minimum possible, selon la LNH. Le commissaire Gary Bettman a établi le 11 janvier comme date-limite pour qu'on puisse disputer une saison, qui commencerait huit jours plus tard. Jeudi après-midi, la ligue et les joueurs ont discuté en petits groupes pendant environ une heure. Le conseiller spécial des joueurs Steve Fehr a accompagné certains joueurs en après-midi, puis un groupe encore plus petit s'est réuni en soirée, pour parler du plan de pension. Source : Rds.ca

À vendredi matin...

Tandis que l'AJLNH retourne aux scrutins pour déposer un déni d'intérêt, les négociations avec la LNH seront au point mort jusqu'à vendredi matin, 10 h.

Les joueurs de la LNH ont commencé jeudi soir à voter pour donner à leur association un nouveau mandat pour déposer un déni d'intérêt, si une nouvelle entente avec la ligue n'est pas conclue bientôt.

Le scrutin s'amorçait à 18h00, selon une source, et les joueurs pourront voter durant 48 heures. Si les deux tiers d'entre eux se prononçaient en faveur du déni d'intérêt, l'AJLNH pourrait aviser la ligue qu'elle va de l'avant avec cette procédure. Cela peut ouvrir la porte à des poursuites en lien aux loi antimonopole.

Le premier vote, qui s'est déroulé sur cinq jours en décembre, s'est avéré un appui affirmatif quasi unanime à l'endroit du comité exécutif de l'AJLNH.

L'AJLNH a par ailleurs déposé, en cour de district à New York, des documents qui font valoir que la poursuite initiée par la ligue, le mois dernier, devrait être rejetée car elle a été déposée pour des raisons « stratégiques », selon les joueurs.

La ligue et les joueurs ont discuté en petits groupes pendant environ une heure, jeudi après-midi. Le conseiller spécial des joueurs Steve Fehr a accompagné certains joueurs en après-midi, puis un groupe encore plus petit s'est réuni en soirée, pour parler du plan de pension.

Les deux parties ont rencontré séparément le médiateur fédéral américain Scot Beckenbaugh, qui s'est joint aux discussions cette semaine. Il y a d'autres rencontres prévues avec lui vendredi matin.

Le directeur exécutif de l'AJLNH, Donald Fehr, n'a pas participé à la première réunion avec Beckenbaugh.

On a eu droit à une bonne série de séances de discussion cette semaine, ce qui a donné certains progrès. On se serait notamment entendu pour permettre à chaque club de racheter deux contrats avant la saison 2013-14, ce qui compterait dans la cagnotte des revenus globaux des joueurs mais pas au plafond salarial.

Le chiffre du plafond salarial de cette saison-là - la première complète pour la nouvelle convention collective - demeure un obstacle important, selon des sources. La ligue a proposé un maximum de 60 millions $ US avec un plancher de 44 millions $. Le syndicat aimerait un plafond de 65 millions $ et un plancher de 44 millions $.

« Ça ne fait pas de sens de baisser le plafond autant que ça, a dit Manny Malhotra, des Canucks de Vancouver. Nous avons bougé de notre chiffre initial de 67,5 M $, mais un plafond à 60 M $ voudrait dire que des gars qui normalement ne seraient pas libérés ou échangés le seraient. « Alors non seulement ça change le système, mais ça perturbe la vie personnelle et familiale des joueurs s'ils doivent déménager. Ça ne fait pas de sens. »

On reste également en désaccord sur qui sera responsable financièrement pour le passage à un fonds de pension à prestations déterminées pour les joueurs.

« C'est un dossier compliqué, a déclaré le commissaire Gary Bettman, tôt jeudi matin. Le nombre de variables et de dossiers qui ont été abordés par des gens portant le titre d'actuaire ou d'avocat est pas mal important et c'est très facile de perdre le fil.

« Mais nous comprenons que c'est quelque chose d'important pour les joueurs et si nous pouvons résoudre ces dossiers, nous espérons pouvoir satisfaire les joueurs à ce chapitre - mais c'est encore un travail en cours. »

Alors qu'une entente n'est toujours pas imminente, les pertes financières continuent d'augmenter des deux côtés.

La ligue espérait disputer un calendrier de 52 matchs si une entente était conclue cette semaine et que les camps d'entraînement commençaient ce week-end. Bettman a établi une date-limite, le 11 janvier, pour qu'on puisse disputer une saison de 48 rencontres, le nombre minimal requis par la LNH.

La différence entre ces deux scénarios coûterait 120 000 $ à chaque joueur en moyenne. Et ce serait encore plus pour les propriétaires puisque cela signifierait 60 matchs de moins à travers le continent nord-américain. Source : Rds.ca

AJLNH : un deuxième vote

NEW YORK - Les joueurs de la LNH seront bientôt invités à voter pour donner à leur Association un nouveau mandat pour déposer un déni d'intérêt, si une nouvelle entente avec la ligue n'est pas conclue bientôt.

Quelques heures seulement après que l'Association des joueurs eut laissé passer une première date-butoir pour déposer un déni sans le faire, une source a confirmé jeudi qu'un autre scrutin sera tenu.

Le premier vote, qui s'est déroulé au cours d'une période de cinq jours le mois dernier, s'est avéré un appui affirmatif quasi unanime à l'endroit du comité exécutif de l'AJLNH. Le prochain scrutin devrait être complété beaucoup plus rapidement, alors que le temps commence à manquer pour tenter de sauver la saison.

Entre-temps, la LNH et l'AJLNH ont discuté en petits groupes pendant environ une heure, tôt jeudi après-midi, et on s'attendait à ce qu'ils se retrouvent de nouveau plus tard dans la journée. Le directeur exécutif de l'AJLNH Donald Fehr n'a pas participé à la première réunion, tenue en présence du médiateur fédéral américain Scot Beckenbaugh.

On a eu droit à une bonne série de séances de discussion cette semaine, ce qui a donné certains progrès. On se serait notamment entendu pour permettre à chaque club de racheter deux contrats avant la saison 2013-14, ce qui compterait dans la cagnotte des revenus globaux des joueurs mais pas au plafond salarial.

Le chiffre du plafond salarial de cette saison-là - la première complète pour la nouvelle convention collective - demeure un obstacle important, selon des sources. La ligue a proposé un maximum de 60 millions $ US avec un plancher de 44 millions $. Le syndicat aimerait avoir un plafond de 65 millions $ et un plancher de 44 millions $.

On reste également en désaccord sur qui sera responsable financièrement pour le passage à un fonds de pension à prestations déterminées pour les joueurs.

« C'est un dossier compliqué, a déclaré le commissaire Gary Bettman, tôt jeudi matin. Le nombre de variables et de dossiers qui ont été abordés par des gens portant le titre d'actuaire ou d'avocat est pas mal important et c'est très facile de perdre le fil.

« Mais nous comprenons que c'est quelque chose d'important pour les joueurs et si nous pouvons résoudre ces dossiers, nous espérons pouvoir satisfaire les joueurs à ce chapitre - mais c'est encore un travail en cours. »

Alors qu'une entente n'est toujours pas imminente, les pertes financières continuent d'augmenter des deux côtés.

La ligue espérait disputer un calendrier de 52 matchs si une entente était conclue cette semaine et que les camps d'entraînement commençaient ce week-end. Bettman a établi une date-limite, le 11 janvier, pour qu'on puisse disputer une saison de 48 rencontres, le nombre minimal requis par la LNH.

La différence entre ces deux scénarios coûterait 120 000 $ à chaque joueur en moyenne. Et ce serait encore plus pour les propriétaires puisque cela signifierait 60 matchs de moins à travers le continent nord-américain.

Source : Rds.ca

LNH et AJLNH se revoient jeudi matin

NEW YORK – La séance de négociations entre l’Association des joueurs et la Ligue nationale s'est terminée dans la nuit de mercredi à jeudi et les deux parties reprendront les discussions jeudi matin, à 10 h.

Le directeur exécutif de l'AJLNH Donald Fehr n'a pas voulu révéler aux médias s'il avait déposé ou non le déni d’intérêt lors d'une conférence de presse à la suite de la ronde des négociations, mais le commissaire de la ligue Gary Bettman a évoqué qu'il n'avait jamais été avisé d'un déni d'intérêt de la part des joueurs.

Selon l’informateur hockey de RDS, Renaud Lavoie, l’AJLNH n’aurait pas utilisé le déni d’intérêt. Le comité exécutif du syndicat s'était fixé la limite de mercredi minuit pour décider s'il voulait déposer un déni d'intérêt. Cette procédure mènerait à la dissolution de l'AJLNH, tout en injectant davantage d'incertitude dans le processus de négociation.

Toujours selon Renaud Lavoie, l'AJLNH a décidé de ne plus exiger un plafond sur l'argent placé en fiducie (escrow) ce qui représente une grosse concession.

Un médiateur est impliqué dans les négociations et le sera également jeudi.

«Nous avons eu une longue journée avec beaucoup de rencontres, tant à l’interne qu’avec l’AJLNH. Il y a eu des progrès, mais nous ne nous entendons pas sur certains points. Tant que nous nous parlons, j'ai de l'espoir», a déclaré aux médias le commissaire de la LNH, Gary Bettman, à sortie des négociations.

«Ce ne serait pas juste de dire qu'un attend après l'autre. Ce sont des questions économiques centrales qui nous séparent et non le partage des revenus. Les joueurs conservent tous leurs recours légaux», a affirmé Fehr.

Les deux parties se sont rencontrées à quelques reprises mercredi. Le fonds de pension, un des principaux points en litige, était à l'ordre du jour, en matinée.

Par la suite, les parties ont pris part à deux séances de négociations, dont une qui a duré plus de quatre heures en soirée et qui s'est terminée vers 1 h du matin.

La LNH a fixé une date limite au 11 janvier pour qu'une entente survienne sans quoi la LNH annulera la saison.

Le lock-out, qui en est à son 110e jour jeudi, a forcé l'annulation de 625 matchs et est désormais le deuxième plus long de l'histoire de la ligue. En 1994-95, le lock-out s'était prolongé pendant 103 jours avant qu'une entente ne soit conclue. Le conflit de travail qui a forcé l'annulation complète de la campagne 2004-05 avait duré 301 jours.

Source : rds.ca                   

L'année du lock-out a tout changé pour le gardien Jonas Hiller

Source : NHL.com Le gardien Jonas Hiller n'a pas été repêché par une équipe de la LNH, à 18 ans. Quatre ans plus tard, en 2004, il était un réserviste peu connu dans sa Suisse natale quand Joe Thornton est devenu son coéquipier - c'est alors que tout s'est mis à changer pour lui.

"Il me demandait des choses sur la Ligue nationale, a dit Thornton. C'était son but d'y jouer, et il s'est accroché à cet objectif-là. Il avait vu (les autres gardiens suisses) David Aebischer et Martin Gerber le faire, et je pense qu'il voulait jouer au plus haut niveau du hockey. Je savais qu'il en était capable."

Réunis par le lock-out dans la LNH, Hiller et Thornton ont développé une amitié en évoluant tous deux pour le HC Davos de la A-League suisse.

Depuis ce temps, ils ont passé un mois de chaque été à s'entraîner sur la même glace en Suisse, près d'où Thornton possède un appartement avec sa fiancée suisse, Tabea Pfendsack.

Après avoir ravi le poste de partant des Ducks à Jean-Sébastien Giguere, qui a aidé l'équipe à remporter la coupe Stanley en 2007, Hiller a blanchi les Sharks 2-0 à ses débuts en séries, jeudi, permettant aux Ducks de prendre les devants 1-0 dans la série.

"Cela a toujours été un rêve pour moi de jouer dans la meilleure ligue au monde, a dit Hiller. Mais ça ne semblait pas être réalisable avant cette année-là (2004)."

Le lock-out, qui a annulé la saison 2004-05 de la LNH, a tout changé pour Hiller. Davos a remercié un vétéran gardien par souci d'économie, puis il a obtenu trois nouveaux coéquipiers: Thornton, Rick Nash et Niklas Hagman. L'équipe a terminé au deuxième rang de la ligue et soudainement, Hiller avait l'attention de tous les recruteurs de la LNH.

"C'était la première fois qu'on observait vraiment mon jeu, a confié Hiller. C'est la première année où j'ai pris conscience que ce serait possible pour moi de jouer dans la Ligue nationale. Je n'ai pas été repêché, et avant cette année-là, les recruteurs ne s'intéressaient pas à moi."

Les Ducks savaient que Hiller pourrait connaître du succès dans la LNH, cédant Ilya Bryzgalov au ballottage pour lui permettre d'obtenir le poste de réserviste de Giguère.

Hiller a graduellement devancé Giguère dans l'estime des dirigeants des Ducks. Giguère a offert du jeu irrégulier en deuxième moitié de saison - Hiller a d'ailleurs amorcé 13 des 15 derniers matches des siens.