Habs : Bergevin faces extra heat going into second draft as Canadiens general manager

Source : Montrealgazette.com

 Holding the third overall draft pick made things relatively simple for Marc Bergevin a year ago at his first NHL draft as general manager of the Montreal Canadiens.

This time may be trickier, as Bergevin and his staff go into Sunday's draft holding the 25th overall pick. However, having six picks in the first three rounds could make it interesting.

"Last year we only had two picks before ours and we had a good idea of what we were going to do," said Bergevin, who selected forward Alex Galchenyuk. "This year, it's completely different."
And this time there is unexpected extra pressure on Bergevin in the form of centre Vincent Lecavalier.

Montreal fans are pushing hard for the Canadiens to sign Lecavalier, who entered the unrestricted free agent market on Thursday when the Tampa Bay Lightning announced they were buying out 33-year-old's hefty contract.

The Canadiens have not had a French-Canadian star in many years, and Lecavalier would fit that bill. They also want to get bigger up front, and Lecavalier is six-foot-four. And, with 20 players signed and $9 million in salary cap space open, they should be able to afford him.

Even Mathieu Darche, a former Canadien and Lightning, urged Bergevin on his blog for RDS to sign the slick centre who scored 52 goals in 2006-07.

The temptation to make a play for his former teammate in Tampa would have to be enormous, even if it seems to go against Bergevin's philosophy.

Only a week ago, Bergevin said he was leery of using free agency for anything but acquiring role players to fill gaps in the roster, as he did last summer with Brandon Prust and Colby Armstrong.

"To me, free agency is a tool, but it's not a way to make your team a top team," he said. "It's overplayed. You have to be really careful with free agency."

He does not rule out making a deal to move up in the draft, however. The Canadiens have three second round picks, including the 34th and 36th overall from previous deals, as well as their own 55th pick. They also draft 71st and 86th overall in the third round.

"I can say we're always looking to improve our position, but there's a price to pay," he said.

"You don't build a team through free agency or trades, you build it through the draft. And you need to be patient with these guys. Look at the teams that have success, like Chicago. The core of their players, most of them came through the draft. And it took years for them to become the elite team they are now. It's not a secret recipe, how to build a hockey team."

He gave no indication on what sort of players he and scouting director Trevor Timmins are looking for.

After his smaller-than-average team was eliminated in the first round of playoffs by Ottawa, he said he would like more "balance" between big and small players. So they may look for some bigger bodies.

The organization is also thin on goalies, having not drafted one since they took Petteri Simla 211th overall in 2009. They have selected only two since they got Carey Price fifth overall in 2005.
So they may be tempted by Halifax Mooseheads goalie Zach Fucale.

There are a handful of other prospects from Quebec who may be available if that is a consideration, including defenceman Samuel Morin and forwards Laurent Dauphin, Anthony Mantha and perhaps Frederik Gauthier.

The flashy Jonathan Drouin, expected to go in the top five, is likely out of their reach. Bergevin said it would take more than offering a first and second round pick to move up that high.

"It's not just to draft the players available, but to draft the players you like," he said. "If you can move up and get that player, and it comes at a price you feel is not too steep, then I will do that."
What he has to offer is other draft picks.

"Especially in the early second (round)," he said. "The 34th and 36th. Those are really good picks.
They're appealing picks."

Montreal has its best collection of picks since it had five in the top 73 in 2007. That year, they got Ryan McDonagh (now a New York Ranger) 12th, Max Pacioretty 22nd, Norris Trophy winner P.K. Subban 43rd and defenceman Yannick Weber 73rd.

Their off-season moves so far include buying out rearguard Tomas Kaberle and signing depth defenceman Davis Drewiske to a new deal.

Habs : Return of the general

Source : canadiens.nhl.com



We sometimes take certain things for granted. In their absence, we tend to discover just how important they really are. And, we appreciate them even more when they return.

That’s somewhat been the story of rearguard Andrei Markov, a general who has long patrolled the Canadiens blue line.

Having only contested 73 of his team’s 272 games between 2009 and 2012 after undergoing several knee surgeries, the Russian defenseman returned to form when the NHL season began back in January.

After putting his knee to the test in the KHL with a 21-game stint with Vityaz de Chekhov during the lockout, Markov showed that time spent in his native Russia played an important role in his being able to perform consistently during the condensed 2012-13 NHL schedule. His decision to head overseas ahead of the regular season was welcomed by Canadiens brass.

“The fact that Andrei played in the KHL helped him,” indicated Canadiens general manager Marc Bergevin. “He hadn’t played for such a long period of time. We obviously had no control over whether or not he would play in the KHL, but internally we were pleased. We knew that he had to find his rhythm again. The best way to do that was to play hockey, and that’s what he did. He had a great start.”

If the Canadiens started the season off at a torrid pace and began heading down a path that would see them jump from finishing 15th in the Eastern Conference in 2011-12 to second in 2012-13, partial credit goes to number 79 who registered four goals, including three game-winning markers in three consecutive games – a first for a defenseman in team history – and four assists during the first six games of the season in January. All doubt had been set aside. The Markov of old was back.

At his post for each of the 48 regular season tilts and five playoff games, Markov was a veritable workhorse for head coach Michel Therrien’s defense corps, logging at least 20 minutes of ice time in all but two games over the course of the year. It was a tall order for a 34-year-old defenseman who hadn’t laced up his skates in practically two years. Markov, however, met the challenge in front of him head on. He finished the season with 30 points, 23 of which came on the power play, finishing second only to teammate P.K. Subban who led all NHL defensemen in that category.

"Not playing over the course of two years and then playing two games in two nights, four in six. I was tired just traveling with the guys," explained Bergevin with a grin. "In general, we’re happy with the way he performed."

Having coached Markov during his early days in the NHL, Therrien was happy to be able to count on his general game in and game out. Markov’s triumphant return did not go unnoticed when it was announced that he was the Canadiens’ candidate for the Bill Masterton Trophy.

"It’s a great demonstration of perseverance. He went practically two years without being able to play," said the Canadiens bench boss. "He’s a player that we used a lot, who’s important at the heart of our team and who played in all of our games. When we talk about perseverance, Andrei is an excellent example of that."

The Voskresensk, Russia native took full advantage of the season to cement his place among the best defensemen in team history, moving up to fifth on the all-time points list with 399 points. Legends Serge Savard and Doug Harvey are in sight for Markov in 2013-14.

While the campaign may have ended earlier than expected after a successful regular season, the veteran rearguard is optimistic about what the future has in store.

“We expected more. Regardless of where you finish in the standings, you want to get past the opening round. Everyone was disappointed,” confessed Markov. “We’ve got a good group of young players who will get even better next season. We’ve got a bright future ahead of us.”

Prochain Dg et coach du Ch...

Le CH s'est imposé avec un jeu collectif solide

On a beaucoup parlé des léthargies sur le plan individuel chez le Canadien au cours des derniers jours. Celles de Scott Gomez et Brian Gionta, entre autres. Personne n'y a mis fin, mardi, mais au diable tout cela, c'est par le jeu collectif que le Canadien a réussi à s'imposer face aux puissants Canucks de Vancouver.

«C'est une des victoires les plus satisfaisantes de la saison. On a été très forts dans plusieurs aspects du jeu», a commenté Jacques Martin.

«C'était un peu comme une partie d'échecs. C'est vrai que j'ai apporté beaucoup d'attention aux jumelages entre trios, a reconnu l'entraîneur du Canadien. Je voulais opposer celui de Tomas Plekanec à celui des Sedin, celui de Scott Gomez à celui de Ryan Kesler et celui de Jeff Halpern à l'unité de Manny Malhotra.

«J'avais le sentiment que l'unité de Plekanec réagirait bien face aux Sedin», a ajouté Martin, en faisant remarquer que le Canadien avait mieux fait que les Canucks, jusqu'ici cette saison, au chapitre des buts marqués à armes égales. «Il est aussi intéressant de noter qu'au sein de chacune des deux équipes, c'est le troisième trio qui a marqué le plus de buts à cinq contre cinq.»

Martin a par ailleurs tenu à donner du crédit au duo de vétérans défenseurs composés de Jaroslav Spacek et Roman Hamrlik, qui ont épaulé le trio de Plekanec dans sa couverture de l'unité réunissant les frères Henrik et Daniel Sedin, ainsi que l'attaquant québécois de Pincourt Alexandre Burrows.

«C'est plaisant de les voir élever leur niveau de jeu de cette façon - comme ils l'avaient fait en première moitié de la saison dernière», a noté Martin.

«On ne savait même pas qu'on allait les affronter, a fait savoir Hamrlik. Perry (Pearn, l'entraîneur adjoint) nous l'a annoncé au début du match. On était sur le banc et il nous a dit, 'Hé les gars, Hammer contre les Sedin'. Mais je n'étais pas surpris, je joue depuis assez longtemps dans cette ligue... Même si on espérait, (Spacek) et moi, se retrouver contre le deuxième trio!

«Ce n'est pas facile de jouer contre eux. Ils font constamment tournoyer la rondelle autour du filet. Mais tout le monde a fait du très bon travail», a par ailleurs souligné Hamrlik.

«Le Canadien ne nous a pas donné grand-chose, a dit Burrows de la couverture contre son trio. Leurs cinq joueurs, particulièrement les ailiers, revenaient profondément dans leur zone. On aurait peut-être eu intérêt à utiliser davantage nos défenseurs, mais on a quand même eu quelques occasions en fin de match. Sauf que Carey Price a alors fait la différence. On a peut-être trop fait dans la dentelle, on a manqué de finition.»

«Tout le monde a bataillé et c'est de cette façon qu'on doit jouer, a ajouté Hamrlik. Dernièrement on n'a pas été à notre meilleur, mais ce soir tout le monde a donné son maximum.»

Hamrlik a aussi encensé Carey Price. Le jeune gardien s'est illustré face à l'équipe de sa jeunesse, contre laquelle il s'était incliné 7-1 la saison dernière, à Vancouver.

«Il me restait un goût amer dans la bouche, a reconnu Price en parlant de cette dégelée. C'est une autre saison, mais je voulais vraiment la gagner celle-là.

«J'y ai surtout pensé (mardi) matin. Un peu (lundi) soir. C'était suffisant pour me préparer pour le match. Mais je l'avais quand même un peu en tête, je ne voulais pas que ça arrive encore.

«Mes gars m'ont aidé à bien voir la rondelle. Ils ont fait de l'excellent travail pour garder leurs joueurs en périphérie. Ils ont tout fait pour m'aider. Tout ce que j'ai échappé, ils s'en sont occupé», a affirmé Price.

«J'essayais de faire tout bien, de bien exécuter les éléments de base. Quand tu fais cela, il y a des soirs où ça te permet de connaître une soirée parfaite.»

Source : Yahoo.com(Sports)

Nouvelle LNH :

Premier chef, deuxième chef

La LNH souhaite dépoussiérer son concept de match des étoiles.

Le circuit votera sous peu pour une nouvelle formule du rendez-vous annuel, rapporte La Presse Canadienne, mardi. C'est ce qui a transpiré de la réunion des directeurs généraux, à Toronto.

L'idée, formulée par le vice-président hockey de la LNH, Brendan Shanahan, veut que deux capitaines soient appelés à former les équipes lors d'une émission télévisée en direct pour lancer la fin de semaine des étoiles. Le format de l'Association est contre l'Association ouest serait donc abandonné.

Les joueurs partants seraient encore déterminés par un scrutin auprès des partisans. La Ligue choisirait les 36 autres étoiles.

Les 48 joueurs sélectionnés éliraient par scrutin les deux capitaines. Ceux-ci choisiraient donc des joueurs de n'importe quelle association pour former leur équipe.

Les changements entreraient en vigueur dès cette année, pour le match prévu le 30 janvier, à Raleigh, en Caroline du Nord.

Appel refusé

La LNH a emprunté à la NFL l'idée d'un arbitre avec microphone, mais les choses s'arrêtent là pour l'instant.

La possibilité, pour un entraîneur-chef, d'interjeter appel sur la validité d'un but pendant un match a été rejetée par les directeurs généraux.

Elle avait été proposée par le DG des Panthers de la Floride, Dale Tallon, mais n'a reçu aucun soutien. « Nous en avons parlé, mais le dossier est mort », a commenté Tallon.

Tallon avait pourtant un excellent exemple à mettre sur la table : le match que les Maple Leafs de Toronto ont volé aux Panthers sur un jeu controversé, le 26 octobre. Colton Orr a inscrit le but vainqueur après être entré en contact avec le gardien Scott Clemmensen.

Même l'entraîneur-chef des Leafs, Ron Wilson, a reconnu la faute d'Orr, qui aurait dû recevoir une pénalité à son avis.

Après avoir rejeté la possibilité d'appel, les directeurs généraux sont passés à un dossier plus chaud à leurs yeux, celui du nouveau règlement sur les coups à la tête. Tous ont donné leur soutien au préfet de discipline Colin Campbell et se sont dits satisfaits de l'application du règlement.

Source : Yahoo.com (Sports)