LNH à Québec: la Merveille y croit

Source : Rds.ca

La Merveille croit fermement que la LNH effectuera un retour à Québec.

La capitale nationale est dépourvue d'une équipe du circuit Bettman depuis que les Nordiques ont déménagé à Denver en 1995, où ils ont été baptisés l'Avalanche du Colorado. De sucroît, elle a remporté la coupe Stanley dès sa première campagne là-bas.

Le légendaire Wayne Gretzky a déclaré mardi que Québec aura de nouveau une équipe de hockey professionnelle qui connaîtra autant de succès que les Jets de Winnipeg.

«Je crois que ce n'est qu'une question de temps avant que Québec n'obtienne une concession», a dit Gretzky aux journalistes présents au tournoi de golf classique Joe Carter. «Écoutez, je crois que nous reconnaissons tous que c'est une belle ville et qu'elle peut accueillir une équipe de la LNH, particulièrement en ce moment avec l'instauration du plafond salarial et la parité entre les équipes du circuit.

«Quand ça se produira - on ignore quand, mais quand (l'équipe) arrivera là-bas -, ce sera une concession forte et solide, tout comme celle des Jets actuellement, et elle connaîtra autant de succès.»

La LNH a effectué un retour au Manitoba en 2011, après que les Thrashers d'Atlanta eurent été déplacés à Winnipeg et rabaptisés.

Les Jets de Winnipeg ont d'abord séjourné pendant 15 saisons - de 1979 à 1996 - dans la ligue avant d'être déménagés à Phoenix, pour y devenir les Coyotes.

Les rumeurs qui circulent dans les coulisses de la LNH indiquent que si l'entente entre Renaissance Sports & Entertainment et la Ville de Glendale échoue afin de conserver les Coyotes à Phoenix, alors ils pourraient jouer ailleurs la saison prochaine.

Gretzky, qui est âgé de 52 ans, est devenu propriétaire minoritaire et entraîneur-chef des Coyotes (2005 à 2006 et 2008 à 2009) après avoir conclu sa carrière de joueur, mais il n'a pu fournir des détails supplémentaires sur l'avenir du club.

«Honnêtement, je ne suis plus ça», a-t-il dit sans détour. «Je ne vis plus en Arizona et vous en savez probablement plus que moi sur ce sujet.

«Je ne ferais que prendre une chance si je disais quelque chose... et ce serait aussi votre cas sans doute.»

En dépit des ennuis des Coyotes à Phoenix, Gretzky estime qu'il existe encore du potentiel pour qu'une équipe du circuit Bettman connaisse du succès dans le désert.

«C'est une belle ville et c'est une merveilleuse ville de sports», a-t-il assuré. «Quand vous regardez leurs concessions... Columbus est un autre bel exemple: Ils ont complètement changé l'allure de leur saison, ils se sont mis à gagner, ils ont généré de l'effervescence, ils ont commencé à connaître du succès, ils ont recommencé à vendre des billets.

«Phoenix est une très bonne ville de sports et j'espère qu'elle trouvera le bon propriétaire qui pourra prendre cette équipe et la conserver là-bas.»

Canadiens : Les espoirs sous la loupe

Source : Rds.ca



En vue du repêchage de la LNH le 30 juin, le Canadien a épié 56 joueurs qui se sont présentés au Complexe sportif Bell de Brossard pour effectuer des tests physiques ainsi que des exercices sur la patinoire.

Du groupe, 32 athlètes provenaient de la LHJMQ. Parmi eux, on retrouve notamment les gardiens Zachary Fucale, Louis-Philip Guindon, Antoine Bibeau, les attaquants Laurent Dauphin, William Carrier, Frédérick Gauthier, Anthony Mantha et Yan-Pavel Laplante ainsi que les défenseurs Samuel Morin et Jonathan Diaby.

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Outre les joueurs en provenance du circuit québécois, les dirigeants du Canadien peuvent surveiller plusieurs athlètes dont Bo Horvat, Kerby Rychel (le fils de Warren) et le gardien Eric Comrie. Pour les curieux, le défenseur Jordan Subban, le petit frère de P.K., ne faisait pas partie de la liste.

« C’était bien et un peu différent comme journée d'exercices physiques dans le sens que nous n'avions pas autant de tests. C’était aussi agréable de voir les installations », a observé Horvat, un centre des Knights de London qui a gagné plusieurs points cette année.

« C’est un honneur d’être ici et c’est la première fois que je visite le complexe d'entraînement. J’ai hâte de voir ce qui arrivera le jour du repêchage », a enchaîné Horvat qui a évolué sous les ordres de Dale Hunter et avec Jarred Tinordi la saison dernière.

Sans surprise, les excellents espoirs Nathan MacKinnon, Jonathan Drouin et Seth Jones n'étaient pas du lot car ils devraient composer le top-3 lors du repêchage du 30 juin.

De son côté, le Tricolore devrait annoncer sa première sélection au 25e rang à moins de procéder à une transaction. Rappelons que l'équipe possède six sélections dans les 90 premiers choix.

Shane Churla, le nouveau dépisteur en chef qui travaille sous les ordres de Trevor Timmins, était présent pour surveiller les joueurs, mais il n'a pas rencontré les journalistes.

Martin Lapointe, Patrice Brisebois, Sébastien Bordeleau, Serge Boisvert et Timmins ont notamment dirigé les entraînements sur les patinoires.

Gauthier, de l'Océanic de Rimouski, était le mieux classé des joueurs présents étant répertorié au huitième échelon. La situation est complètement différente pour Anthony Duclair (Remparts de Québec) qui a chuté au 57e rang dans les listes de la LNH. L'attaquant de Montréal espère que ce type de journée lui permettra de regagner quelques points aux yeux des dirigeants de la Ligue nationale.

Vendredi dernier, 101 hockeyeurs ont eu le privilège d'être conviés à Toronto pour mousser leur candidature en vue du 30 juin. Une panoplie de ceux-ci ont défilé à Brossard mercredi, mais ce n'était pas le cas pour certains joueurs comme Guindon, des Voltigeurs de Drummondville.

« C’est certain que je suis excité, c’est ma première chance dans un Combine LNH et je veux bien paraître », a noté celui qui apparaît sur la photo à gauche.

Le portrait s'avère encore plus encourageant pour lui et les autres gardiens car le Canadien a confirmé son intention de garnir sa relève à cette position névralgique.

« C'est vraiment agréable à entendre, ça serait un rêve de se retrouver avec le Canadien. Mais je ne me fixe aucune attente pour le repêchage », a avoué celui qui n'a pas été en mesure de se classer dans le top-8 des gardiens classés en Amérique du Nord.  Outre Fucale, Philippe Desrosiers (Océanic de Rimouski) représente l'autre gardien en provenance de la LHJMQ dans ce groupe.

Important malgré tout pour Fucale

Répertorié au premier rang parmi les gardiens, Fucale trouvait tout de même cette journée utile même s'il risque de ne plus être disponible quand le Canadien s'approchera du micro sur la scène du Prudential Center.

« Oui, c’est important. J’ai grandi ici (Rosemère) et c’est spécial de se faire inviter à un tel événement par le Canadien, une équipe que j’ai suivie de près en grandissant », a déclaré le champion de la coupe Memorial à une dizaine de journalistes.

Fucale et les autres invités ont dû démontrer leur potentiel devant un groupe assez intimidant étant donné que Lapointe et Brisebois étaient du nombre des évaluateurs.

« C’est intimidant, mais c’était encore plus frappant au Combine à Toronto quand tu serres la main de Steve Yzerman par exemple, ça te frappe plus dans un tel contexte », a raconté l'athlète de six pieds un pouce en faisant référence au processus d'entrevues.

Le cerbère des Mooseheads de Halifax ne croit pas que le tournoi de la coupe Memorial lui confère un avantage particulier puisque les dirigeants des équipes ont analysé tous les espoirs en détails.

Canadien : Le calme avant la tempête

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Tant le Canadien que les Maple Leafs ont décidé de conserver un peu d'énergie en prévision de leur match qui sera disputé à Toronto, samedi.

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Les Leafs n'ont patiné que pendant 35 minutes à leur centre d'entraînement, vendredi, après être rentrés de Floride dans la nuit. Dix joueurs montréalais leur ont succédé au cours d'une séance optionnelle, dont seulement deux qui avaient joué la veille à Winnipeg, soit l'attaquant Colby
Armstrong et le défenseur Jarred Tinordi.

Le joueur de centre du premier trio de la formation torontoise, Tyler Bozak, ne s'est pas entraîné après avoir raté le match contre les Panthers la veille. L'entraîneur Randy Carlyle a dit ne pas savoir s'il serait en mesure d'affronter le Tricolore.

Le CH et les Leafs disputeront tous deux leur dernier match du calendrier régulier, samedi, dans un duel qui risque fort de s'avérer un avant-goût du premier tour éliminatoire.

Car les séries éliminatoires s'en viennent à grands pas. Et ce sera la première fois en neuf ans que le tournoi printanier fera vibrer Toronto.

Les Maple Leafs occupent le cinquième échelon dans l'Association Est avec 57 points, soit quatre de moins que le Canadien, détenteur du quatrième rang.

Si, d'ici dimanche, les Bruins de Boston récoltent un point de plus que le Canadien à leurs deux derniers matchs du calendrier régulier pour confiner le club montréalais au quatrième rang dans l'Est, et que les Leafs conservent le cinquième rang devant les Sénateurs d'Ottawa, Toronto et Montréal s'affronteront en séries pour la première fois depuis le printemps 1979.

Caryle semblait peu se préoccuper de tous ces scénarios.

« Nous devons nous occuper du match de samedi soir, et ce sera alors le Canadien qui sera dans notre amphithéâtre », a-t-il dit.

Et il sait ce qui fonctionne pour son club, qui a compilé une fiche de 26-16-5 jusqu'ici cette saison.
« Nous savons que nous pouvons rivaliser avec de bonnes équipes si nous préconisons notre style de jeu », a mentionné Carlyle. « Quand nous l'oublions, nous formons une équipe très, très ordinaire. »

Tandis que les partisans des Maple Leafs salivent à l'idée que le match de samedi soir contre le Canadien soit un prélude à une éventuelle série de premier tour, Carlyle était tout sauf fébrile - même s'il a reconnu que c'était une vieille rivalité.

Carlyle a répété que peu importe l'identité de l'adversaire ou les circonstances, l'équipe ne dérogera pas de son plan de match et ne sera pas « passive ».

« Même si tout change autour de toi, ça ne change pas ce que tu fais, à l'intérieur du vestiaire. Notre préparation sera très, très stricte et structurée, et c'est comme ça depuis le début. Nous ne changerons pas notre routine parce que c'est important que chacun d'entre nous comprenne son rôle et quelles sont nos attentes envers nos joueurs dans certaines situations, ainsi que celles de notre équipe dans certaines situations. »