Canadiens : Trop tôt pour juger

 Source : Rds

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Texte de Mathieu Darche

Le camp d’entraînement des Canadiens n’est vieux que d’une semaine et nous avons déjà vécu un premier (et certainement pas le dernier) mélodrame. Le renvoi de Louis Leblanc suivi de la virulente sortie d’Aleksandra Wozniak a fait énormément jaser depuis quelques jours.

Premièrement, ceux qui croient que Louis Leblanc est un joueur fini, calmez-vous le pompon. Il n’a que 22 ans et il en est encore à son premier contrat! Au début de ma carrière en 2000, la majeure partie des joueurs passait deux à quatre ans dans la LAH. La convention collective de 2004 a fait en sorte que plusieurs équipes précipitent la venue de ces joueurs dans la LNH et ce n’est pas toujours pour le mieux. Ce phénomène crée énormément de comparaisons avec ce que les autres formations décident en terme de développement pour ses joueurs.

Je crois fortement que tous les joueurs, mis à part les exceptions, devraient jouer au minimum une saison dans la LAH car ça leur permet d’effectuer leurs erreurs sur la glace et hors glace sans être scrutés à la loupe. De plus, plusieurs de ces joueurs arrivent en ayant été les vedettes de chacune de leurs équipes en grandissant et cette expérience peut s’avérer une belle et nécessaire leçon d’humilité. Malheureusement, trop de jeunes joueurs veulent tout avoir avant même d’avoir joué 100 matchs dans la LNH. Ces saisons dans les rangs mineurs leur permettent d’apprendre à être un professionnel sur la glace et de devenir un homme hors glace en habitant seul pour la première fois avec toutes les responsabilités que cela peut engendrer.

Ce n’est pas mieux pour l’organisation d’avoir une équipe composée uniquement de jeunes joueurs, autant dans la LNH que la LAH. Ces jeunes doivent être entourés de BONS vétérans pour les guider.

Regardez ce qui se passe à Edmonton, l’équipe est remplie de talent, mais ne peut pas gagner. Certes ces jeunes deviendront meilleurs avec le temps, mais ils ne gagneront pas tant et aussi longtemps qu’ils ne réussiront pas à entourer ces jeunes vedettes. À l’opposé, la référence dans ce domaine sont les Red Wings de Detroit. Detroit est une équipe de premier plan depuis plus de deux décennies puisque la plupart de leurs joueurs apprennent dans la Ligue américaine et graduent dans la LNH dans des rôles limités avant de prendre du galon et devenir des joueurs de premier plan. Le meilleur exemple est Jimmy Howard qui a passé la majeure partie de quatre saisons dans la LAH avant de devenir le partant à Detroit.  Niklas Kronwall a aussi passé quelques saisons dans les mineures avant de graduer. De plus, lorsque ces joueurs atteignent la LNH, ils doivent suivre la parade et adhérer aux strictes règles de l’organisation des Red Wings s’ils veulent obtenir un poste.

Donc, pour revenir à Louis Leblanc, je crois que c’est bon pour lui de retourner dans la LAH puisqu’il pourra continuer à s’améliorer et prendre confiance. Je crois aussi que pour son développement, il aurait dû passer la saison entière dans la LAH il y a deux ans au lieu de venir à Montréal pour la moitié de la campagne lors de la saison de misère de 2011-2012. Ayant dit ceci, je crois que le CH aurait pu le garder un peu plus longtemps avec l’équipe au camp, lui qui a tout fait ce qui lui était demandé lors de la saison morte. Il connaissait aussi un bon camp. Ce petit geste aurait pu avoir un effet bénéfique sur sa confiance après une saison très difficile. C’est dur pour l’ego de se faire couper lors de la première vague de renvoi, surtout pour un choix de première ronde et encore plus dans un marché comme Montréal. Ceci étant dit, ce qui est fait est fait. Que ce soit juste ou non, la décision a été prise et rien ne peut le changer donc c’est à Louis Leblanc, et seulement à lui, de se retrousser les manches et de démontrer à l’organisation qu’il sera prêt à être un des premiers joueurs rappelés lorsque l’équipe aura besoin de renfort.

Maintenant, aux partisans, ne partez pas en peur et ne perdez pas espoir en Louis Leblanc. Personnellement, je crois qu’il peut devenir un très bon joueur de troisième trio avec le temps. Il n’y a rien de mal à passer quelques saisons dans la LAH, ça forme le caractère! Pour Louis, il lui reste de s’assurer que sa douce moitié se retienne dans ses commentaires. Bien que je ne la blâme pas puisqu’elle a bien le droit de dire ce qu’elle veut, surtout quand ça touche quelqu’un qu’elle aime, ce genre de situation fait plus de tort que de bien.

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Canadiens : Leblanc sur le premier trio

 Source : Tvasports

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Le Canadien de Montréal a retranché Louis Leblanc avec la ferme intention de le voir dominer dans la Ligue américaine de hockey.

Il semblerait qu'on soit disposé, dans l'organisation des Bulldogs de Hamilton, de lui laisser cette chance, puisque lors des matchs intra-équipe, dimanche, le Québécois a été placé au sein du premier trio de son équipe.

Partageant la glace avec Justin Courtnall et le Finlandais Joonas Nattinen, Leblanc avait ainsi la chance de se prouver. Signalons toutefois que plusieurs autres joueurs d'impact des Bulldogs se trouvent toujours au camp des Canadiens.

Leblanc, dont la petite amie Aleksandra Wozniak avait exprimé publiquement son mécontentement lorsqu'il a été retranché par l'organisation du Canadien, semble avoir compris le message.

Il a inscrit un but à l'aide d'un foudroyant tir des poignets. Son trio s'est aussi montré productif, puisque le fils de Geoff Courtnall, un ancien de la LNH et le frère de Russ, qui a déjà porté l'uniforme du Canadien, a lui aussi inscrit un but.

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Habs : Final impressions

Source : canadiens.nhl.com

Prospects and invitees closed out the Canadiens’ annual development camp on Sunday with a fast-paced scrimmage that saw Team Red register a 6-3 victory over Team White at the Bell Sports Complex.

Ben Duffy, who signed a tryout contract with the Habs in late June after leading the QMJHL in scoring during the 2012-13 season with the Prince Edward Island Rocket, scored three goals for Team Red in the win.

“It was a good team effort. Playing with [Sebastian] Collberg and [Erik] Nystrom, they made it pretty easy for me to play my game,” praised the Lower Sackville, NS native, who capped his Junior career with 39 goals and 110 points in 68 games. “I’m here to be a skill player. That’s what I do. Just being on a tryout basis, I knew I had to step up a little more and I think I’ve done that. I think I’ve stepped up offensively and showed what I can do.”

The all-time leading scorer in Rocket history, Duffy believes he made significant progress over the course of his first professional camp experience, and he was looking to close it out on a high note.

“I started off a bit slow. It was my first camp, just trying to adjust and get used to everything. As I got comfortable in my game, I started to hit my stride and I played well,” explained the 21-year-old centerman, who went undrafted and has committed to play for the University of New Brunswick come September to further his development. “I thought I might get a few opportunities [to be drafted], but I think it shows a lot about my character to kind of bounce back from stuff like that and take advantage of the opportunities that I do get.”

Like Duffy, goaltender Zachary Fucale is adamant that he leaves the Canadiens' development camp with a wealth of new information that will prove useful going forward.

“I could name a lot of things [that I’ll take way]. Just the way it works around here is a big thing. The philosophy of the Montreal Canadiens, and playing with guys who are much older, 22 and 23-year-old pro guys. So, it’s different and it’s fun. I think everyone enjoyed this whole week for sure,” mentioned the No. 36 overall selection in 2013, who turned aside 17 of the 20 shots he faced for Team Red. “We’re going to get back to fundamentals and work on little things and make sure we arrive ready in all aspects of the game for September’s [rookie] camp.”

That sentiment was echoed by Michael McCarron, the Canadiens’ first-round selection, 25th overall at the 2013 NHL Entry Draft.

“It’s given me a lot of work that needs to be done to get up and play here,” admitted McCarron, who played alongside Sven Andrighetto and Jeremy Gregoire for Team White. “I had a pretty good weekend here. I just need to work on a few things, like my consistency and my quickness and I feel like I’m right there. So, just a little more work needs to be done and I feel like I’ll get here.”
Nystrom, Zach Hall and Louis Leblanc also tallied for Team Red, who outshot their opponents 38-28. Maxime Gravel, Patrick Holland and Darren Dietz scored for Team White.

CH : pas de panique avec Louis Leblanc

Source : Rds.ca

BROSSARD - Louis Leblanc connaît une saison difficile. Après un début de saison prometteur, le premier choix du Canadien en 2009 a souffert d'une entorse sévère à la cheville droite qui l'a considérablement ralenti.

« C’est sûr que la cheville, ça n’a pas aidé, a concédé Leblanc mercredi lorsque les journalistes l’ont entouré dans le vestiaire de l’équipe. Je travaille présentement pour retrouver mon synchronisme. Je la sens encore un peu, mais elle est presque guérie. C’est sûr que je n’ai pas les statistiques que je veux, mais il y a plus que ça. Je travaille fort et j’essaie de m’améliorer. »

La production offensive de Leblanc a effectivement été grandement affectée par son étant de santé, lui qui n'a inscrit que cinq points en 24 matches. Pour cette raison, il ne s'attendait pas à recevoir une invitation du Canadien pour l'ouverture du camp d'entraînement dimanche.

« C’est décevant, mais je n’ai pas eu le début de saison que je voulais, n’a pas caché le jeune joueur de centre. Je veux être ici à 100% et au-dessus de ma game. »

La direction du Tricolore n'est toutefois pas inquiète du rendement de l’un de ses plus beaux espoirs. Il est surtout important qu'il soit bien entouré et de voir une progression constante chez l’attaquant de 21 ans.

« C’est sûr que sa blessure ne l’a pas aidé. Quand il a recommencé, il était un peu en arrière des autres, ce qui est tout à fait normal. Pour un joueur de hockey, une entorse à une cheville, c’est long et ça peut être pénible de s’en remettre. Je l’ai vécu avec Sidney Crosby, donc à l’interne, on n’appuie pas du tout sur le bouton de panique », assure l’entraîneur Michel Therrien.

Leblanc a encore une chance de poursuivre son séjour avec le Canadien puisqu'il disputera le match intra-équipe jeudi. Therrien a encore déclaré que les plus méritants allaient demeurer encore un peu avec l'équipe, qu'ils aient été rappelés dimanche ou mardi.

Des éloges pour Tinordi

Un autre joueur des Bulldogs, Jarred Tinordi, qui est au camp depuis dimanche, se tire bien d'affaire avec l'équipe. Le défenseur de 6 pieds 6 pouces se dit même prêt à accéder immédiatement à la Ligue nationale.

Tinordi démontre non seulement de belles aptitudes, mais aussi une confiance étonnante pour un jeune de 20 ans. De plus, Michel Therrien a été très élogieux à son égard.

« On est très heureux de sa progression, confirme le coach. Pour un jeune homme de son âge, il fait preuve d’une maturité exceptionnelle. Il a été un leader au niveau junior, où il était capitaine de son équipe, et s’impose déjà dans la même veine à Hamilton. On a décidé de l’intégrer dans notre groupe pour les entraînements pour voir comment il allait se comporter avec des gars de la LNH. »

« C’est difficile à dire. Je crois être prêt, mais l’opinion du joueur diffère souvent de celle de la direction, a dit Tinordi en riant. J’essaie de ne pas trop y penser. Je veux connaître un bon camp et ce que doit arriver arrivera. »

St-Denis, un mentor

À l'instar de Leblanc, Frédéric St-Denis a lui aussi eu certaines difficultés en début de saison, alors que la direction l'a invité à agir comme mentor auprès des jeunes espoirs du CH chez les Bulldogs.

«J'ai essayé d'en faire trop, puis (les entraîneurs des Bulldogs) Donald Dufresne et Sylvain Lefebvre m'ont conseillé de m'en tenir à du hockey simple, a indiqué St-Denis, qui tentera de faire la même chose jeudi soir. Je suis conscient que je ne commencerai peut-être pas la saison à Montréal, mais je pense que je vais avoir une (autre) chance de prouver que j'ai ma place dans la Ligue nationale.»

Même si St-Denis a bien fait en fin de saison dernière avec le Canadien, alors qu'il a affiché un différentiel de plus-3, il était conscient que tout serait à recommencer. Le vétéran de 26 ans n'a donc pas été surpris que Tinordi soit invité au camp et pas lui.

«C'est une bataille constante à l'interne et Tinordi méritait autant qu'un autre de se faire inviter», a souligné St-Denis.

St-Denis n'a pas régressé, a pris le soin de noter Therrien. Mais l'entraîneur a laissé entendre que le temps était venu de donner à Tinordi une chance de se faire valoir. Et si Mike Commodore a lui aussi été invité au camp plutôt que St-Denis, c'est parce qu'on lui a promis qu'on le ferait quand il a signé un contrat à l'essai avec les Bulldogs en novembre.

*D’après un reportage de Chantal Machabée et la Presse Canadienne.

LES PROS ET RIEN D'AUTRE POUR LEBLANC

BROSSARD, Qc - L'endroit où jouera Louis Leblanc fait présentement l'objet d'un débat... qui ne durera peut-être pas très longtemps finalement.

À court terme du moins.

« Louis va jouer dans la LNH ou dans la Ligue américaine cette saison. Il a son premier contrat professionnel en poche », a souligné l'agent de Leblanc, Patrice Brisson, par retour de courriel quand La Presse Canadienne lui a demandé quelles étaient les chances que son client de 20 ans s'aligne cet hiver avec les Cataractes de Shawinigan, l'équipe de la LHJMQ qui a obtenu ses droits en vue de la prochaine campagne.

« Moi, mon but est de jouer dans les rangs professionnels cette saison », a quant à lui indiqué Leblanc, lundi, à l'issue de la première journée du camp des recrues du Canadien. « C'est sûr que c'est plaisant de voir une équipe qui veut tes droits, mais je me concentre sur mon épaule ainsi qu'à être prêt à disputer une saison dans les rangs professionnels. »

C'est-à-dire avec le Canadien ou, plus probablement, les Bulldogs de Hamilton.


Leblanc a fait savoir qu'il n'avait pas encore discuté avec la direction des Cataractes au sujet des possibilités de retourner dans la LHJMQ. Quant à savoir si une telle éventualité est hors de question ou théoriquement possible, le choix de premier tour du Tricolore en 2009 a dit n'en avoir « aucune idée pour l'instant ».

« Ce sont des discussions qui vont venir, a-t-il dit en parlant des Cataractes. Mais pour l'instant je m'efforce à rétablir mon épaule et je veux jouer des parties.

« Mon but est jouer dans les rangs professionnels. Je veux tout faire pour y jouer cette saison », a-t-il ajouté.

« Ce que j'avais à apprendre chez les juniors, je l'ai appris la saison dernière, notamment en participant au Championnat du monde. J'ai également joué au sein d'une excellente équipe junior (le Junior de Montréal), et j'ai beaucoup appris de Pascal Vincent, qui est maintenant un entraîneur de la LNH », a-t-il déclaré en parlant de celui qui est devenu entraîneur adjoint avec les Jets de Winnipeg.

« Les rangs professionnels, c'est la prochaine étape pour moi. Je ne crois pas qu'il y ait tellement de joueurs de 20 ans qui reviennent dans la LHJMQ, du moins chez les choix de première ronde. Je veux apprendre de Clément Jodoin et connaître une bonne saison », a par ailleurs dit Leblanc en faisant allusion à celui qui pilotera les Bulldogs.

La direction des Cataractes semble confiante d'avoir les atouts pour convaincre le clan Leblanc. Il est vrai qu'elle a une chose unique à lui offrir: une participation assurée au tournoi de la Coupe Memorial, dont le club de la Mauricie sera l'hôte ce printemps.

« Je crois qu'avec ma blessure à l'épaule, ils ont décidé de prendre une chance en obtenant mes droits, au cas où mon épaule me causerait des problèmes, a estimé Leblanc en s'avançant sur les intentions qu'on prête aux Cataractes. Et, peut-être, si je ne suis pas encore prêt dans trois mois... »

Peut-être alors qu'un séjour dans la Ligue américaine serait alors plus nuisible que profitable à son développement, et il vaudrait mieux que Leblanc retourne dans une ligue où il pourra être dominant, soit la LHJMQ.

« Mais je serais alors très frustré et ce serait peu probable », a dit Leblanc d'un scénario où il tarderait à revenir au jeu après l'opération à l'épaule qu'il a subie au début de l'été. « Je suis très satisfait de ma réadaptation jusqu'à maintenant. Je ne sais pas si je suis en avance sur mon programme, mais je ne suis certainement pas en retard. »

Oubliez un scénario où l'espoir du CH se tournerait vers la LHJMQ une fois les Bulldogs éliminés des séries de la Ligue américaine, par exemple.

Comme le prévoient les règles du circuit Courteau, «un joueur de 20 ans qui joue au hockey dans un circuit professionnel ou ailleurs ne peut jouer dans la LHJMQ», mais peut «se qualifier» en signant les documents appropriés avant le 10 janvier. Il doit ensuite « participer physiquement à au moins un match du calendrier régulier de la Ligue dans les 10 jours qui suivent son enregistrement avec l’équipe ». Par ailleurs, il ne pourra pas par la suite évoluer pour un club d'une autre ligue pendant l’année courante.

À plus court terme, Leblanc vise de prendre part aux matchs hors-concours que le Canadien disputera une fois le camp des vétérans amorcé. Lundi, il n'a pas pris part au match intra-équipe des recrues disputé à Brossard, mais il a participé à la séance d'entraînement qui a précédé en compagnie des autres espoirs du club montréalais.

« Ça va bien, je suis avec les gars. Je dois faire des séances de patinage supplémentaires, mais ça va très bien », a-t-il affirmé.

« Il n'y a rien de décidé pour l'instant », a dit Leblanc des possibilités qu'il amorce le camp principal du club en même temps que tout le monde. « Je devrai sans doute renoncer aux matchs intra-équipe du camp des recrues, mais j'espère pouvoir participer aux matchs hors-concours. Je progresse à tous les jours. Je me sens à 100 pour cent, mais sans doute qu'on veut prendre certaines précautions en ce qui me concerne. »

Louis Leblanc nullement intimidé

Préconisant un style pugnace, Louis Leblanc a bien paru à son premier match intra-équipe chez le Canadien, dimanche.

"Ça s'est bien passé. J'ai été capable de suivre le rythme", a commenté le premier choix de l'équipe en 2009.

"C'était particulier de voir Mike Cammalleri patiner à mes côtés et de jouer avec des vétérans comme Tomas Plekanec, Brian Gionta et Hal Gill."

Le joueur de centre n'a paru nullement intimidé à son premier contact avec les professionnels, à l'âge de 19 ans. L'an dernier, il n'avait pas pu prendre part au camp en raison de son statut de joueur universitaire aux États-Unis, à Harvard. Cette saison, il a décidé de joindre les rangs du Junior de Montréal, dans la LHJMQ.

L'entraîneur Jacques Martin a apprécié le niveau d'engagement du patineur natif de Pointe-Claire, qui a foncé vers le filet adverse dès que la situation se présentait. Une de ses incursions en fin de match a même provoqué une légère bousculade.

"C'est le style de jeu qui me permet de connaître du succès. Je ne le changerai pas", a indiqué Leblanc, qui a pivoté un trio de Québécois en compagnie de Jimmy Bonneau et de Gabriel Dumont.

"Louis démontre une belle maturité jusqu'à maintenant, a affirmé Martin. C'est un jeune homme sérieux qui veut s'améliorer. Il est continuellement sur la rondelle, en plus d'être rapide et de posséder une bonne vision du jeu."

Martin a souligné que Leblanc, qui mesure six pieds et qui pèse 178 livres, doit se renforcer physiquement. Leblanc l'a constaté de visu en côtoyant le gentil géant Gill dans le groupe C.

"Il est impressionnant à voir celui-là", a-t-il dit.

Avant de retourner poursuivre sa progression chez le Junior, il espère avoir la chance de disputer un match hors-concours.

Encore les Rouges

Pour revenir au match, les Rouges de Cammalleri ont signé un deuxième gain en autant de jours au camp du Canadien, en prenant la mesure des Blancs de Gionta 3-2 aux tirs de barrage.

Andreas Engqvist a tranché le débat au cinquième tour de la séance, en déjouant le gardien Robert Mayer d'un tir bas du côté du bâton.

Cammalleri et Plekanec avaient échangé les filets, d'entrée de jeu de la fusillade.

David Desharnais et Tom Pyatt, en plus d'une aide, ont été les autres marqueurs des Rouges. Auteur d'une passe, Maxim Lapierre a de nouveau bien fait. Samedi, il avait réussi deux buts.

"Équipe Lappy vogue vers le championnat", a lancé à la blague le gardien Carey Price, peu occupé devant le filets des Rouges.

Plekanec et le défenseur Ryan O'Byrne, qui a créé l'égalité 2-2 avec 35 secondes à écouler en temps réglementaire, ont déjoué Peter Delmas chez les Blancs.

Price a stoppé les sept tirs auxquels il a été confronté dans la première moitié de la rencontre. Son opposant Curtis Sanford a cédé deux fois en 10 lancers. Le vétéran a mal paru sur le but de Desharnais peu de temps après la mise au jeu initiale.

Les jeunes Delmas et Mayer ont bien tiré leur épingle du jeu en seconde moitié de l'affrontement, auquel ont assisté plusieurs centaines d'amateurs au Complexe sportif Bell de Brossard.

Lundi, l'équipe B de Scott Gomez se mesurera au groupe C de Gionta.

Source : RDS.CA