Fights get rarer with so much on line in the NHL playoffs #nhl #playoffs #stanleycup #fight #hockey

Source : faceoff.com

George Parros, the six-foot-five winger who has made a career of punching other hockey players in the face, dropped his gloves to the ice again on Thursday. It was not for a fight, though: He was down on his knees, and it was easier to pick up pucks bare-handed at the end of practice, dumping them into a bucket to be taken away.

It has been more than a month since his last fight with the Montreal Canadiens, and it has been just as long since he played in his last game. Parros has been a healthy scratch in all of the team’s playoff games, reduced to the role of a spectator, and a spare practice body.

Fighting had effectively disappeared from the NHL playoffs as the Canadiens prepared to face the New York Rangers in Game 3 of their Eastern Conference final. One of the most divisive aspects in the sport had been shoved aside for the most meaningful games.

There was a fight in the first period on Thursday night, but it was the first in three weeks, an exception more than the rule. According to hockeyfights.com, it was the ninth fight of the post-season, and the first since a blowout game in the first round.

Rangers forward Derek Dorsett initiated a fight with Canadiens winger Brandon Prust for a late and dangerous hit Prust had delivered a few minutes earlier. It was a rare act — the Canadiens did not fight after a Rangers player barrelled through goaltender Carey Price in Game 1 — and an unusual sight in an important game.

“There’s probably less fights this year than in years past, for sure,” said Parros, who was still on the ice when most of his teammates had changed and left the arena to prepare for the game. “There’s always a downturn in fights in the playoffs ... every little bit counts, so there’s not as much room for shenanigans.”

There have been plenty of shenanigans, though, including a number that would have led directly to fisticuffs during the regular season. Consider the case of the Canadiens alone: In the second round against the Boston Bruins, a player squirted water on an opponent, one defenceman slashed another in the groin, and Montreal forward Dale Weise openly mocked Boston forward Milan Lucic for flexing his biceps on the bench.

For seven months of the year, any one of those actions would likely have led to a fight.

“I think that fighting has a place in hockey, but I just don’t see fighting in the playoffs,” Weise said on Thursday. “There’s just too much to lose. You don’t gain any ground by doing that in the playoffs. You have to take that extra shot in the face, or take that slash.”

“I think it’s because both teams, when you play, you want to play hard — you want to play intense and you want to finish checks and all that stuff,” said Canadiens defenceman Josh Gorges. “But you fight, you sit in the box for five minutes; you never want to take yourself out of the game.”

Proponents of fighting often offer other benefits, such as providing a spark or sending a message to the opposition. That might work in February, when the Florida Panthers are in town, but when the games matter, as they do now, fighting seems wholly expendable.

“I’m not a big believer that fighting sparks teams and stuff like that,” Weise said. “I think you go out and have a good shift, and you work a team over, and we get some life on the bench and start building from there. That’s the way you build traction.”

Half of the previous eight fights earlier this spring were contained to two games in the same series, between the Los Angeles Kings and the San Jose Sharks. The Canadiens have been involved in one other fight, according to hockeyfights.com, when Prust fought Radko Gudas in Game 2 of a
first-round sweep of the Tampa Bay Lightning.

“Guys play a lot smarter, too,” Parros said. “Guys aren’t going and taking a run at a guy and taking a headshot at a guy when they know it’s going to get a penalty and put his team down. So there’s less dirty play.”

Parros has fought more than 150 times in the NHL, and the pounding has taken a toll. He suffered two fight-related concussions within weeks of each other earlier this season, one in a fight with Toronto Maple Leafs enforcer Colton Orr, and another after a round with Eric Boulton, of the New York Islanders, in December.

He returned from both, in a time where scientists are learning more about the dangers of repeated head trauma and the potential for lifelong, life-altering conditions. Parros, who attended Princeton University, is set to become an unrestricted free agent this summer.

He earned US$950,000 this year, a small price tag among Montreal forwards.
“It’s tough to watch, but you’ve got to be a good teammate,” Parros said. “Certainly, your attitude affects the way guys behave around the rink. It’s a team game, and I know I’ve done my part the best I can, and I want to be a positive attribute around here.”

Habs : Playoffs at the Bell Centre ‘like a normal game times 1,000,’ Prust says

Source : Faceoff.com

The denial first: Brandon Prust was not at the Montreal poutine restaurant in the pre-dawn of Wednesday, a few hours after the Canadiens had swept the Tampa Bay Lightning from the playoffs.
“Went for some dinner, had some cocktails,” a sleepy Prust said late in the afternoon on Wednesday, having barely stirred from bed the entire day.

I was with those guys earlier, but I’ve wasn’t at the poutine spot. I’ve cut that out of my diet, which was a good decision.”

Those guys would be David Desharnais and Douglas Murray and maybe a few others, teammates photographed at the restaurant counter closer to breakfast hour than dinnertime.

“And I had to come home and kiss MP before she went to work,” Prust added brightly of his girlfriend, Maripier Morin, further strengthening his alibi.

The Canadiens enjoyed the first of two days off following their resounding dispatch of their Eastern Conference quarter-final foe. Prust figures he’ll return to the Brossard training rink Thursday for a little treatment in the clinic and maybe a sauna or dip in the hot tub.

“The next couple of days are about recovering,” he said. “I haven’t gotten out of bed too much, except to grab some food and watch some TV. I’ve slept the day away. No plans. I doubt we’ll move far from the bed today.”

What Prust will be enjoying in the near future is the beating the Boston Bruins and Detroit Red Wings will put on each other for at least two more games, with the winner next up for the Canadiens.
“We’re just watching those teams punish each other and hope that they continue to punish each other more,” he joked, or not. “The rest now will be great for a lot of guys who have bumps and bruises.

“Rest is a positive and it can be a negative — you kind of lose a little momentum and that game-feel if you’re not playing for many days. But it’s our job in the days ahead to make sure we’re really focused in practice.

“During series, practices are 20 minutes, just to get your legs moving. But in the upcoming days we’re going to need to be sharp every day at practice, making sure we’re ready and at tip-top game speed for puck-drop of the next round.

“It’s a huge positive that we get a great rest now. You hope in June that you’re looking back, saying those days off really helped us.

“It’s been a long season, plus exhibitions and training camp, and it’s taken a toll on everyone. (Tuesday) after the game, we were sitting in the dressing room all happy, but you could see the guys were exhausted. Not only do the playoffs take a physical toll, they take an emotional and mental toll, too. You saw a lot of exhausted bodies and exhausted faces (Tuesday) night.

“I’ve got to tell you this — taking our equipment off (Brendan) Gallagher says to me: ‘I wish this were like baseball, where we could just pop champagne and spray each other after every round!’ ”
Like Gallagher, Prust is a skating rainbow, bruise piled atop multi-hued bruise; he has been like this his entire playing career, at every level of the game.

The 30-year-old missed 30 games this past regular season with a shoulder separation and rib issues, sitting the last 12 games of the schedule to prepare for the physical grind of the playoffs.
Like everyone else in the room, his body is held together by head athletic therapist Graham Rynbend, assistant Nick Addey-Jibb, strength and conditioning coach Pierre Allard and a therapy crew that grows during the playoffs. That team is “a blessing” to the players, in Prust’s view and that of every player.

On a line with fellow bulldog Gallagher and centre Tomas Plekanec, Prust had an assist and was plus-1 in the four-game series vs. Tampa, averaging 15:31 on ice.

“They’re very talented players,” he said of his linemates. “As usual, I just try to get the puck to them and clear some room for them.”

And Prust got plenty of dirt under his fingernails, as you’d expect, scrapping with Lightning defenceman Radko Gudas, picking up two minors, dishing out eight hits and blocking two shots.

The impressive sweep of the Lightning was the result of contributions across the board, he said, of everyone buying into and sticking to a game plan the entire series, even if there was the occasional, brief stumble.

As for the magic of the home rink?

“My God, it’s like a normal game at the Bell Centre times 1,000,” Prust said. “It’s like the Bell Centre on steroids. Standing out there for the national anthem, being on the ice here in Montreal, was probably one of the most incredible moments and feelings I’ve ever experienced as a hockey player.

“What happens at the Bell Centre during the playoffs can’t be matched anywhere else in the world.”
Prust will enjoy more of it than he did last season, when the Canadiens were shown the door by Ottawa in a five-game quarter-final. He played Games 1 and 2 in Montreal, but didn’t suit up for the Game 5 finale in Montreal after suffering a separated rib in Game 4 that he pressed back into his rib cage in an arena corridor.

The next day, I reached Prust at a home-furnishing store in Brossard as he waited for his beloved to finish shopping for patio chairs.

“I remember the mental anguish of that being worse than the pain from a separated rib,” he joked.
Overhearing that during our Wednesday chat, and knowing that Prust had just told me, “I’m healthy now, touch wood, everything’s healed up, I’m not playing through anything,” Morin spoke aloud of the couple’s plans for the days leading to Round 2.

“I’m planning to bring him to IKEA this week,” she said triumphantly in the background.

“I don’t think that’s going to happen, that’s just wishful thinking on her part,” Prust replied, laughing.
There is that IKEA ball pit, I suggested, the giant kiddies cube filled with thousands of multicoloured balls.

“Yeah, you’ll find me passed out in there,” Prust said.

It was then that the pleasure of some well-deserved R&R became a deadly serious business.

Habs : DIAZ'S return from concussion will bolster defense

Source : Tsn.ca

The return of Raphael Diaz could not have come at a better time for the Montreal Canadiens.

The Swiss defenceman was tabbed to be back to face the Washington Capitals on Saturday night after missing 25 games with a concussion.

The club had been reeling on defence since an injury to Alexei Emein on April 6, and Diaz is expected to bring his skill and puck-moving ability into his spot alongside veteran Andrei Markov.

"I did a lot of skating this week and yeah, I'm ready to play," the 27-year-old said. "Of course the game speed is different.

"I need a couple of shifts and then I'll be ready."

Diaz was a key player for Montreal through the first 19 games of the season before he was injured on Feb. 25 against Ottawa.

With P.K. Subban missing the first six games while getting his contract signed, Diaz stepped up. And even after Subban returned, the five-foot-11 Diaz was usually getting more than 20 minutes per game as well as seeing some power play duty.

That gave him a chance to show the offensive flair that had made him a star in his native Switzerand before he signed as an undrafted free agent with Montreal last season. He had a goal and 12 assists before the injury.

His return gives Montreal six experienced defencemen and restores the righty-lefty balance on the three pairings, as Francis Bouillon can return to the left side with newcomer Davis Drewiske.

That should help a team that gave up 24 goals in the first six games after Emelin's season ended with a torn knee ligament, which he suffered while putting a hit on Boston's Milan Lucic. It included a three-game stretch of losses in which they allowed 18 goals.

He won't replace Emelin's physical presence, but he will help move the puck out of the zone and pick up the pace of the game.

"It's a big lift and a confidence booster for everyone," rearguard Josh Gorges said of Diaz's return. "I think he's an outstanding hockey player.

"He's a guy that does everything well for you. He'll help solidify our top six. He can play in all situations."

Diaz struggled with injuries as a first-year NHL player last season, when he had only three goals and 16 points in 59 games.

Bad luck struck again this season against Ottawa, when he was run into while falling to the ice and had an opponent's leg clip his chin.

"The problem was that I wasn't ready," he said. "I was protecting myself to fall down.

"If I saw the leg coming, it wouldn't't be that bad."

The recovery wasn't as rapid as he hoped. He wasn't able even to skate or exercise in the first weeks, but the process went quickly once he started feeling better. He has been skating for about two weeks.

It was his second concussion, after one suffered three years ago in Switzerland.

It was also a big day for winger Brandon Prust, who was named the winner of the Jacques
Beauchamp Trophy as the team's unsung hero as voted by the local media.

Prust has brought much-needed physicality to the Canadiens, whose strengths are speed and team play. He is also popular among his teammates.

"It feels good," said Prust, who signed as a free agent from the New York Rangers last summer.

"That's the easy part of the game for me -- to go out and work your butt off.

"It's what got me here, so I knew coming in everyone in Montreal would appreciate that. It's easier for me to come in than for a guy who is expected to get 50 goals. I just do my work. It's good to see it's appreciated."

Prust has five goals and eight assists in 34 games and leads the team in penalty minutes with 104.

Gorges, who won the award last year and in 2010, said Prust earned it.

"He's the type of guy that every team needs, especially at playoff time," he said. "You need that physical presence, but in the game now, you can't just have a goon. I don't want to say that word, but a guy that all he does is fight.

"(Prust) can play and he plays very well. He can play on your third line checking, he can play on your first line to open up room and make plays. On the penalty kill, he's outstanding. He does a little bit of everything and makes everyone better when he's on the ice."

Prust finished ahead of Bouillon and backup goalie Peter Budaj in voting.

The trophy was first awarded in 1982 to centre Doug Jarvis.

Canadiens Vs Hurricanes : La profondeur paie

Source : Rds.ca


Michel Therrien a encore une fois eu la main heureuse en réunissant Lars Eller et Brandon Prust sur la même unité.

Les deux attaquants ont terminé la rencontre avec un but et deux mentions d’aide en route vers une victoire de 4-2 du Canadien sur les Hurricanes de la Caroline, jeudi soir, à Raleigh.

Sommaire du match

Il s'agit du premier match de trois points de la carrière de Prust. Le Canadien affiche maintenant un dossier de 15-5-4 pour 34 points à la mi-saison. Montréal trône au premier rang de l'Association Est, un point devant les Bruins de Boston.

Avec un pointage de 2-2 après deux périodes, le Tricolore a repris vie lors du dernier vingt. Eller a marqué le but victorieux à 6:09 de la troisième lorsqu’il a redirigé une superbe passe de Josh Gorges sur une séquence entamé par Prust.

Si la marque était égale après 40 minutes, c’est grâce à la prestation de Carey Price en deuxième. Son entraîneur-chef attribue une grande partie du crédit à son gardien pour cette victoire.  « Si ce n’est pas de Carey Price, il n’y a plus de match. Il nous a donné une chance de l’emporter malgré la performance de l’équipe en deuxième période », a souligné Therrien. On se devait de monter notre niveau d’intensité. Nous sommes vulnérables quand nous ne sommes pas intenses et que nous ne travaillons pas », a-t-il dit à ses joueurs après la deuxième période.

Le Canadien a été complètement dominé lors de la période médiane. Le no 31 ne pouvait rien devant le tir des ligues majeures de Jordan Staal alors qu’il avait la vue voilée par Patrick Dwyer.

Cependant, le gardien no 1 du Tricolore voudra probablement revoir le lancer de Drayson Bowman qui l’a battu du côté de la mitaine pour créer l’égalité 2-2.

Outre ce but, Price a été solide et a gardé ses coéquipiers dans le coup en multipliant les arrêts importants. Le portier âgé de 25 ans a stoppé Eric Staal alors que celui-ci avait obtenu un tir de pénalité. C’est le deuxième lancer de punition stoppé par Price cette saison.

Le gardien des Montréalais a reçu 21 tirs en deuxième contre cinq pour son vis-à-vis. Le portier du Tricolore a terminé la rencontre avec 42 arrêts.

P.K. Subban a marqué le quatrième filet du CH avec un lancer sur réception en avantage numérique. Andrei Markov a récolté sa 10^e mention d’aide de la saison sur le 6^e de Subban. Le no 76 récolte au moins un point dans un cinquième match de suite.

Michael Ryder a été cloué au banc en troisième ne sautant sur la glace que pour une présence de 18 secondes.

Prust s’occupe du premier vingt

La première période a été l’affaire de Brandon Prust alors que l’attaquant du CH a obtenu un but et une mention d’aide pour procurer les devants 2-0 à son équipe après 20 minutes de jeu.

Après un avantage numérique, le no 8 du Tricolore a récupéré le retour du tir de la pointe d’Alexei Emelin pour ouvrir la marque. Lars Eller a également récolté une mention d’aide sur le quatrième de la saison de Prust.

Moins de cinq minutes plus tard, Prust a été patient avant de remettre du revers à Josh Gorges qui a déjoué Justin Peters pour doubler l’avance du CH. Le deuxième de la campagne du défenseur a été inscrit à 4 contre 4.

Subban a obtenu une aide sur le but Gorges. Les deux défenseurs terminent la rencontre avec deux points chacun.

Les sourires au rendez-vous

Les joueurs étaient visiblement heureux après la rencontre. Il y a belle lurette que Prust n’avait pas inscrit trois points dans une rencontre. « Je pense que je jouais pee-wee la dernière fois, s’est exclamé Prust. Tout ce que je sais, c’est que ça fait longtemps! »

Celui qui a signé une entente de quatre saisons cet été a également réussi un beau jeu sur le but de Gorges. « La passe soulevée du revers , c’est ma spécialité », a dit à la blague Prust.

L'entraîneur du CH avait de bon mots pour le trio composé de Eller, Prust et Alex Galchenyuk. « Ce trio a été dominant. Ils ont bien travaillé dans les trois zones. Ils récoltent ce qu’ils ont semé », a affirmé Therrien.

Plus sérieusement, le Tricolore n'a pas subi deux défaites de suite en temps régulier depuis le début de la saison et Josh Gorges a une explication bien simple : « Nous avons du caractère! Nous trouvons les façons de remporter des matchs. »

Therrien a également souligné que son équipe l'a emporté en jouant seulement 40 minutes.

 « Nous avons rebondi en troisième et c’est l’important. Les joueurs ont fait du bon boulot devant moi. Ils ont dégagé les retours. J’ai fait les arrêts ce soir que j’avais l’impression que je ne faisais pas dans les derniers matchs », a dit Price après la rencontre.

Les Hurricanes s’inclinent pour la première fois en six matchs. Jeremy Welsh a récolté son premier point dans la LNH sur le but de Bowman.

Francis Bouillon disputait son 700^e match en carrière. Yannick Weber, qui avait réintégré la formation en remplacement de Tomas Kaberle, a quitté la rencontre après la deuxième en raison d'une blessure au bas du corps.

Par ailleurs, le Canadien a rappelé Greg Pateryn des Bulldogs de Hamilton. En 22 matchs cette saison, le défenseur a récolté quatre buts et quatre mentions d'aide.

Eric Staal, Jiri Tlusty et Alexander Semin ont chacun mis fin à une séquence de quatre matchs avec au moins un point.

Le prochain match du Canadien est samedi à Tampa Bay.

La fiche comparative du Canadien :

Saison	PJ	V	D	DP	DF	BP	BC	Points	LP	LC	AVA	DÉS
2011-12	24	10	10	2	2	61	60	24	746	666	12,77%	90,63%
2012-13	24	15	5	2	2	75	61	34	721	653	19,82%	82,11%

 

Gallagher près d'un retour

Source : Tvasports.ca

Brendan Gallagher s'approche d'un retour au jeu et pourrait même être de la formation samedi, contre les Rangers de New York.

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Le petit attaquant s'est entraîné aux côtés de David Desharnais et de Max Pacioretty.
«J'étais incohérent après la mise en échec, mais le lendemain j'allais déjà mieux», a confié Gallagher.

«Il va jouer s'il reçoit le feu vert des médecins samedi matin, mais je suis optimiste», a déclaré l'entraîneur-chef Michel Therrien.

Brandon Prust profitait quant à lui d'une journée de congé, se soumettant à des traitements thérapeutiques. Il s'est battu avec le géant de 6 pieds 8 pouces Joe Finley jeudi soir et son cas est incertain contre les Rangers.

Si Prust est en mesure de joueur, «des décisions devront être prises», s'est contenté de dire Therrien, ne voulant pas dévoiler son jeu.

Erik Cole se retrouvait sur le troisième trio en compagnie de Lars Eller et d'Alex Galchenyuk.

«Il n'a pas les statistiques qu'il aimerait avoir, mais ce n'est pas lié à un manque d'efforts», a mentionné Pacioretty, au sujet de Cole. «Il se cherche un peu», a quant à lui admis Therrien.

Nash encore absent

Face au Canadien, les Rangers seront privés pour un troisième match de suite des services de l'attaquant Rick Nash.

La vedette canadienne n'a pas fait le voyage avec l'équipe à Montréal. L'organisation n'a pas dévoilé la nature de la blessure qui l'incommode, mais la rumeur veut qu'il soit aux prises avec les symptômes d'une commotion cérébrale ou encore avec un problème à l'aine.

Trios du Canadien à l'entraînement :

Pacioretty - Desharnais - Gallagher
Bourque - Plekanec - Gionta
Eller - Galchenyuk - Cole
Moen - White - Armstrong

Bonne note pour Galchenyuk et Prust

Source : Rds.ca

MONTRÉAL – Si Alex Galchenyuk était envahi d’une émotion particulière - n’importe laquelle - au terme de son premier match dans la Ligue nationale, il le cachait comme un vrai pro.

Galchenyuk, qui a officiellement complété samedi soir son saut du niveau junior à la LNH, fait jaser comme peu de recrue avant lui depuis son arrivée à Montréal. Lorsqu’il a soulevé à bout de bras le flambeau que chacun de ses coéquipiers se sont relayé au centre de la patinoire lors de la présentation des joueurs, la réaction qu’il a suscitée se comparait à celle obtenue par Carey Price et Francis Bouillon, deux autres favoris de la foule.

Difficile de quantifier l’intensité sonore que renfermait le Centre Bell à ce moment, mais on serait à l’aise de parier que Galchenyuk n’a jamais rien vécu de tel dans l’uniforme du Sting de Sarnia.

« C’était spécial, a exprimé le jeune de 18 ans, stoïque et peu bavard après son baptême de feu. Je n’avais jamais joué ici, alors je ne savais pas trop à quoi m’attendre, mais c’était fantastique. Il y avait beaucoup de choses qui me passaient par la tête à ce moment. »

Utilisé à la gauche de Tomas Plekanec sur un trio complété par Brian Gionta, Galchenyuk a dû attendre que ses coéquipiers purgent deux pénalités mineures avant de donner ses premiers coups de patins à la sixième minute. Le numéro 27 n’a pas tardé à se faire remarquer, entrant rapidement sur l’aile après avoir capté une passe de son capitaine pour décocher un bon tir des poignets qui a donné du mal à Ben Scrivens.

Modeste contributeur en première période, Galchenyuk a terminé la rencontre avec un peu plus de treize minutes de temps de jeu, dont 1:51 en avantage numérique. Il a effectué 18 présences sur la patinoire.

« Il a bien paru, a évalué l’entraîneur Michel Therrien. Il n’a pas mis l’équipe dans le trouble, il a tenté de créer quelques jeux et a lancé au but quand il devait le faire. On a aussi vu qu’il avait la vitesse pour tenir son bout. »

« Pour lui comme pour nous tous, c’était un premier match. J’ai trouvé qu’il s’est bien tiré d’affaire », a complimenté Plekanec.

« Je voulais travailler fort et éviter les erreurs. Plus le match avançait, plus je me sentais confortable. C’était une grosse étape pour moi qui arrivais du junior », a laissé tomber le jeune Américain en guise d’auto-évaluation.

Un trio d’instigateurs

Deux autres joueurs disputaient, comme Galchenyuk, leur premier match dans l’uniforme du Canadien. Flanqué du fougueux Ryan White sur la quatrième ligne d’attaque, Brandon Prust et Colby Armstrong n’ont pas attendu qu’on leur faire un dessin pour démontrer qu’ils avaient compris la raison pour laquelle ils avaient été ajoutés à l’effectif montréalais.

Envoyé dans la mêlée peu de temps après la mise en jeu initiale, le trio d’instigateurs croyait avoir généré le premier but de la saison quand Prust a poussé la rondelle derrière la ligne rouge à la 46e seconde. L’officiel positionné à proximité a toutefois coupé court aux célébrations en signifiant que White avait suffisamment gêné le travail du gardien pour mériter deux minutes de réflexion.

« Notre équipe était bien préparée. On a même marqué dès la première minute, mais nous avons touché au gardien », a rappelé Therrien sur un ton qui laissait facilement transparaître son désaccord avec la décision rendue.

Prust, plus particulièrement, a laissé une bonne impression à ses débuts dans son nouvel uniforme. Il a jeté les gants face à Mike Brown, un rude combat qui a éclaté à la septième minute, et a remporté quelques mises en jeu en territoire offensif en deuxième période. Armstrong et lui ont formé une paire en désavantage numérique et les statistiques officielles lui donnent trois mises en échec.

« Ce sont des joueurs à qui on demande d’apporter de l’énergie et ils ont bien fait leur travail ce soir », a remarqué Francis Bouillon.

« Ils ont fait du bon travail, ils ont rendu la tâche difficile à l’adversaire », a approuvé Therrien.